Не говоря больше ни слова, я кинулась как ошпаренная к выходу, расталкивая по дороге гостей. Платье не прикрывало руки и плечи, но я не мерзла. Морозный ветер ударил в лицо, взъерошив волосы. Я отошла с дороги и, присев на корточки, запустила пальцы в снег. Все хорошо, Мел, успокойся, такое случается!
— Мелани?
Черт побери, они на самом деле здесь? Это какой-то замкнутый круг, хуже, чем дежа-вю. И вот мое наказание — переживать лучшие моменты своей жизни во сне, а реальность оставляла только объедки.
— Кайла? — я бросилась к подруге на шею. Как в видении, я в точности повторила каждое движение и произнесла каждое слово, заранее зная, какая за ними последует реакция.
Я пробежала через зал, не останавливаясь, и захлопнула за спиной дверь женского туалета. Не обращая внимания на девушек у зеркала, я подбежала к окну и впустила в помещение зимний ветер. Платье заплеталось под ногами, но я не решалась разорвать подол. Вместо этого я скинула туфли и, подтянувшись на руках, перелезла через подоконник. Золушка сбежала с бала, так и не дождавшись полуночи.
С очередным приступом голода я поняла, что больше не могу тянуть. Оставались считанные дни, прежде чем скрижаль сменит свое положение, как она делает каждые три года. Тогда понадобится масса времени, чтобы найти ее, и если сейчас до Источника можно добраться на машине за несколько часов, то есть вероятность, что после перемещения скрижали до нее придется лететь на метле несколько дней или платить неимоверную сумму за билет на портал. Ни того, ни другого я не могла себе позволить. Метлам предпочитаю самолеты и места в бизнес-классе, а на зарплату журналиста о портале я могла только мечтать.
Два измерения располагались на опасном расстоянии друг от друга, из-за чего иногда пересекались. Раньше пользование Источником было свободным для всех, поэтому в моем мире больше половины населения — выходцы из параллельного мира, которые притащили с собой язык, традиции, праздники и религии. Рождество у нас пользуется не меньшим успехом, чем в Америке, в которой я провела три года и смогла изучить устройство жизни в ней. Люди везде одинаковые — это факт. Грехи, пороки, слабости. Мечты, желания и стремления. Все это передавалось из поколения в поколение, и не менялось с годами. Порой я задумывалась, а как так получилось, что два одинаковых мира лишь с небольшими различиями оказались разделены и оторваны друг от друга? Какая катастрофа разделила одну реальность пополам? И связано ли это с возникновением скрижали? Чем больше риторических вопросов я задавала, тем больше возникало новых. А теорий о двух мирах было не меньше, чем о рождении планеты в целом.
