Я пригвоздила Алекса к месту, не давая оправдаться.
— Ясно. Что еще он говорил?
— Ничего такого, — всполошился папа, и я почувствовала, как бледные щеки заливает краска, — как тебе работа редактором?
— Журналистом, — поправила я. Что ж никто не может этого запомнить? Журналист — тот, кто пишет, а не исправляет.
— Верно-верно. Ну, и как? Много платят?
— Достаточно, — увильнула я от темы. Достаточно для того, чтобы делить двухкомнатную квартиру с братом, который еще и время от времени приводит в нее девочек.
— А что на личном фронте? — подмигнула мама, вытирая о грязный фартук руки и опускаясь на стул напротив меня.
— Глушь, аж волки воют.
— Девочка моя, не переживай, еще найдется достойный молодой человек…
Я мешала ложкой куриный суп. Мама разразилась тирадой "ты еще такая молодая, найдешь свое счастье". В следующий раз надо будет заявиться к ним не в своем натуральном облике, а лет на шесть старше, или на десять, чтоб уж наверняка вспомнили, сколько мне лет.
— Ма…
— … чтоб я еще успела внучат понянчить, — продолжала мама, намекая, что ее биологические часы тоже тикали, хоть она и выглядела на тридцать, высокая и худая брюнетка с густыми ресницами и смуглой кожей. Своей белизной я обязана папочке, который будто бы прожил добрый десяток лет без солнечного света на Северном Полюсе.
— Вообще-то, — начала я, но тут же замолкла.
— Что? — переспросила мама.
— Ничего. Я просто хотела сказать, что еще успеешь, — соврала я. Как я могла сказать маме, что больше не способна иметь детей, потеряв репродуктивную функцию при превращении в существо из ада? Пока, Мелани, приятно было с тобой повидаться!
— А как твои друзья? — мама сменила тему на нейтральную, и я облегченно вздохнула.
— Какие друзья?
— Алекс говорил… — мама замялась, видимо, чувствуя ту же неловкость от того, что узнавала все новости от сына, а не от дочери.
— Все в порядке, что он говорил?
— Он говорил, что к тебе приезжала какая-то девочка погостить, и вы с ней искали какого-то человека. Не расскажешь поподробнее?
Если честно, я не горела желанием оповещать родителей о событиях минувшего года. Мало того, что Алекс с его длинным языком сохранил в тайне мою трехлетнюю поездку в другой мир, родителям также и в страшном сне не могло бы присниться, что их неблагополучная дочь участвовала в битве, перевернувшей ее жизнь с ног на голову. Они также не догадывались, что эта гостья-"девочка" некто иная, как Кайла Райс, девушка, закрывшая Великий Источник после его векового разрушительного действия и победившая одного из самых могущественных демонов. С Повелителем я еще недавно вела мнимую дружбу, чтобы разузнать об Амулете. Запутанно звучит? Пожалуй. Мое существование не было простым, как и мои знакомые.
