- Три, уважаемый, три, - Норид взял кобылу под уздцы, ласково потрепал ее по храпу и вновь повернулся к скотокраду: - А откуда здесь, в захудалой деревушке, эта кобылка из Карида, явный выходец из императорских конюшен? Откуда, если на то пошло, остальные пять лошадей, которых я заметил у вас?
Мужичок явственно испугался, но испуг лишь прибавил ему наглости:
- Не твое дело, наемник паршивый! Уходите отсюда, не то людей кликну!
- Ой, мы так испугались… Мужик, ты выгляни на дорогу, взгляни, кто у нас в клетке сидит!
Скотокрад боязливо покосился на Норида, словно опасался, что тот сейчас вскочит на лошадь и уедет, но справедливо рассудил, что телегу он вряд ли бросит, и выглянул из конюшни. Вариан, прислонившийся к дощатой стене клетки, с нескрываемым удовольствием наблюдал, как лицо конокрада посерело, а сам он как-то очень быстро переместился к самым дальним стойлам.
- Ну что, уважаемый? – Норид с почти искренним участием взглянул ему в лицо. – Согласен на три… нет, два злата?
- Д-да…
- Вот и хорошо. Крепись, молодец, тебе еще за лошадями ухаживать. – Наемник одобрительно похлопал его по плечу, сунул в руку монеты и поскорее вскочил на кобылку. Вообще-то, седло, потник и уздечка в стоимость лошади не входили, но оба – и человек, и полуэльф – решили, что на такие мелочи не стоит обращать внимания…
Когда путники уже ускакали, плюгавый разжал руку, взглянул на две сиротливо поблескивающие монеты и с облегчением выдохнул:
- Уф, дешево еще отделался! Спасибо великим Первостихиям за их великую милость!!
* * *
- Серой назову, - решил между тем временем Норид, нагнав телегу. Вариан покосился на кобылку и усмехнулся:
- Миралидой надо было. Перепутали мы клички…
- Ничего, и так неплохо! – махнул рукой молодой наемник. – Хорошая кобылка, и такая дешевая!
- Надо же, ограбил честного человека и ничуть этого не стыдится, - неодобрительно покачал головой Имирит. – Эх, внук, тебе уже за сотню перевалило, а все мальчишку из себя корчишь…
- Честного? – от души расхохотался Норид. – Честного?! Да это конокрад! У него в стойлах такие лошади, я аж обзавидовался! Ты думаешь, это он сам племенным разведением занимается?!
- Нет, конечно, но все-таки, - не мог не согласиться с ним исследователь. – Вариан, наемник может грабить людей?
- Смотря какой наемник и какой человек, - пожал плечами эльф. – Опять же, некоторые заказы предусматривают похищение тех или иных предметов… Между прочим, я и сам пару раз неплохо зарабатывал на этом…
