- Если он такой великий маг, то какого лешего он задерживается?!
- Ну… не то чтобы маг. Скорее, ученый. Дед специализируется на нежити. Это он пятьдесят лет назад написал том "Самая распространенная нежить империи Харр".
- Так это он? Тот самый Имирит Цитадельский?! – поразился Вариан.
- А как же? – гордо подбоченился полукровка. – Он самый! А ты-то думал, откуда у него такие деньги! Пятьдесят златов – это тебе не пара медек. Ладно, это проехали. Короче, маг из него… ну, не самый лучший. Лучше, чем из нас с тобой, но все-таки далеко не великолепный. Мечом дед владеет тоже не слишком хорошо, хоть и эльф. Зато ученый он преотменный. Изучает нежить едва ли не с рождения. За четыреста тридцать восемь лет, знаешь ли, опыта подкопить можно ого-го сколько!
- Слушай, Норид, мне двести пять. Я знаю, что такой возраст кое-чему учит, - вежливо сказал эльф, желая перейти поскорее к делу.
Норид намек понял.
- Ну, так получилось, что к нам в Пустоземье он добраться так уж быстро не сможет. А сейчас зима началась, так вообще… Короче, Миралида будет дожидаться своего хозяина еще пару-тройку недель. Дед присылал вестника, где все и объяснил. А, вот еще! – наемник достал из кармана горстку золота. – Вот. Расходы за содержание оплачены.
- Чего ж ты раньше-то не сказал?! – поразился Вариан. – А?! Времени мало было?
- Не, нормально. Но должен я все-таки взять свою долю? – невинно осведомился полукровка, но, тем не менее, отдал приятелю все золотые. – Ладно, пока… Мне еще тролля нанимать, чтобы двор расчистил!
* * *
Спустя четыре недели Вариан проснулся от предельно вежливого стука в дверь, если, конечно, пинки ногами могут звучать вежливо, особенно так рано. В три часа ночи эльф не ждал никаких посетителей…
- Ну?! – прорычал он, отворяя дверь и оглядывая нежданных гостей. Одним из них оказался ехидно ухмыляющийся Норид, который явно радовался возможности досадить товарищу, а другим… эльф, но гораздо старше Вариана. Кожу у глаз покрывала сеточка морщин – почти невероятно для остроухого племени, - волосы были белее снега, а изумрудные глаза смотрели необычайно прямо. Кроме этой прямоты, наемник успел разглядеть интерес и огонь познавания…
- Доброй ночи, Вариан! – весело сказал Норид, глядя на хмурое лицо товарища. – Позволь представить тебе моего деда, Имирита Цитадельского. Он приехал в Пустоземье всего полчаса назад и сразу же помчался сюда… Ты впусти нас, а то совсем в статуи превратимся! Ледяная статуя в форме великого ученого – каково?
