— Чего уставился, надевай, — сказал Пух.
Гарин вдруг сообразил, что артефакт связан со словом «венец» не только формой, но и функцией.
— Напяливай уже! — приказал главарь.
— Проведи экспертизу, — поддакнул спутник, слегка при этом кивнув.
— Только не нужно думать, что если ты объявишь мой «венец» фальшивым или неисправным, то я его тут же выкину неподалеку от склада или продам за пакетик леденцов, — торопливо предупредил Пух. — Вот уж хер!
Могли он знать, что это станет его последней фразой…
Тот, кто раньше называл себя Камнем, резко присел на одной ноге — как будто бы упал — и развернулся на сто восемьдесят градусов, сбив Олега подсечкой. Прежде чем мужчина завершил оборот, в руках у него появились два маленьких пистолета. Еще один молниеносный круг — и банда Пуха ушла в историю. Даже Дыба, которого, как казалось, не проймешь и паровым молотом, поймал пулю в глаз и тихо упокоился в высокой траве снаружи за дверью сарая. Шесть человек было — и не стало.
Поднявшись, лже-Камень подошел к татуированному урке и…
Трупов стало семь.
Гарин за эти семь выстрелов успел, по сути, только упасть. Он так и лежал на спине, бережно прижимая к груди «венец», когда спутник уже вернулся к нему и подал руку.
— Испугался? — Это было сказано так просто и так по-человечески, что Олег бесхитростно ответил:
— Ага.
— Вставай, нужно уходить.
— Это было… — ошалело начал Гарин.
— Большое везение, — перебил его мужчина, — что эти уроды сами выстроились в стандартную тренинговую композицию. Убрать их оказалось не труднее, чем сыграть гамму.
— Чего?.. — брякнул еще не пришедший в себя Гарин.
— Моторные рефлексы. Автоматизм, студент. — Он осекся и снова протянул руку. — Миша. Михаил. Столяров. Ладно, все-таки Миша, я не возражаю.
Олег в ужасе покачал головой:
— Что ты творишь?.. Миша…
— Думаю, это не последнее, что тебе придется пережить в Зоне, так что побереги нервы, еще пригодятся. Очнись, пора уходить.
Михаил мягко отобрал у Гарина «венец» и уложил его в тот же детский рюкзак, в котором артефакт носили бандиты. Затем он сноровисто обыскал трупы — получилась целая куча железа, и «Гадюки» пришлось бросить, зато запас пистолетных обойм пополнился изрядно, да и несколько полных рожков для «Калашникова» не были лишними.
— Какой у тебя размер? — неожиданно спросил Михаил, пнув пятку бандита, лежавшего ближе всех.
— Какая разница? Зачем?.. Нет!
— Да. Переобувайся живо, ты же хотел такие ботинки?
— Но не с трупа же!
— А что такое? Типа грех? Или брезгуешь?
