— Зажми их в кулак, и пошли.
Миновав заросший сорняком газон, а затем развороченный забор, группа оказалась возле углового входа в КБО. Внутри то и дело раздавались хлесткие электрические разряды, на ступенях снаружи вспыхивали мертвенные блики.
— Ну все, уже рукой подать! — сказал Михаил, кивая на здание кинотеатра. — Тут и ста метров не будет. Вперед по одному, остальные прикрывают…
— Стой! — прервал его Штиль. — Погоди, что-то мне паршиво.
— Может, тушенкой отравился? — предположил Батон. — Хотя я из той же банки ел, и ничего.
— Нет, нет. Это не тушенка, — кривясь, вымолвил Штиль.
— Это другое, — подтвердил Гарин. — Замрите все.
— Что еще удумал? — с опаской спросил Столяров.
— Тебе понравится. Ты же любишь цирковые номера.
— А-а, — догадался он. — Смотри только не надорвись. Ты сегодня еще нужен.
— Это легко, — улыбнулся Олег.
Он поправил на лбу «венец» и вспомнил, как ребенком приманивал во дворе бездомных собак.
«На-на-на! Иди, хорошая, иди!»
Гарин даже представил в руке котлету — домашнюю, ароматную, с хрустящей корочкой и мягким сочным нутром, такую, за которую сейчас сам порвал бы любого. Через секунду из-за угла показалась здоровая собака и затрусила к Олегу.
— Не дергаться! — предупредил он сталкеров.
Пес подбежал, обнюхал пустую ладонь и преданно посмотрел человеку в глаза.
— Обманул, обману-ул, — ласково произнес Гарин. — Не обижайся, но котлеток нету.
Собака вильнула мощным хвостом и села у его ноги.
— Ну как ты, получше? — обратился Олег к Штилю.
— Да, нормально.
— А сейчас потерпи немного, ладно?
Тот мученически закивал и заранее склонился у стены.
Гарин снова улыбнулся и что-то беззвучно прошептал. Спустя мгновение каждый боец, кроме Штиля, получил в подарок верного друга. Пять абсолютно одинаковых псов, толкаясь боками, забродили между сталкерами, выбирая себе хозяина по душе.
Зеро схватился было за автомат, но Михаил ударил его по локтю:
— Все под контролем.
— Застрелиться и обосраться… — пробормотал Порох. — Давно живу, но такого чуда не видел!
— Можно гладить, — разрешил Олег.
Штиля шумно вывернуло на стену.
— А блох не наловим? — осведомился Сахалин.
— Если только фантомных.
Олег понаблюдал, как люди дружатся с монстрами, с каким удовольствием треплют им уши и чешут бока.
— В принципе все, — сказал он Столярову. — Больше у меня идей нет.
— У меня тоже, — ответил Михаил.
Гарин, не сводя глаз со своей собаки, достал пистолет и с тем же выражением лица прострелил ей голову. Сверху-вниз, до брызг на асфальте.
