Вслед за химерой сталкеры длинно выдохнули и перезарядили оружие.
— Ну вот, одним гадом в Зоне меньше, — невесело констатировал Порох.
— Справились же все-таки, — буркнул Зеро.
— А я не говорил, что это невозможно. Кстати, кто в нее гранатой пальнул?
— Я и пальнул, — отозвался Зеро.
— Молодчага. Только почему во вторую голову, а не в первую?
— Да я вообще не целился, — признался он. — Очень выжить хотелось, вот и попал со страха.
— Все оклемались? — спросил Столяров. — Тогда идем дальше, и побыстрей. Многовато шуму наделали.
— Какой у нас маршрут? — осведомился Порох. — На север к самому кинотеатру?
— Ну да.
— А давай, командир, крюк небольшой сделаем. Махонький такой крючочек.
— Что еще за крюк? Тебе до ветра понадобилось?
— Во-он. — Порох вытянул руку туда, где неподалеку вспыхивали зеленые зарницы. — Это Лоза, наша достопримечательность.
— Ты слегка не вовремя решил нас на экскурсию сводить. Другого времени не будет?
— Под Лозой газировка. Богатая. Я, когда здесь бываю, всегда в нее заглядываю. Ни разу еще не разочаровала. Вернемся с хабаром — хоть какой-то будет смысл в этом турне. А то бродим, как те зомби, сами не знаем зачем.
Столяров, не ответив, взял чуть правее, к многоэтажке. Спорить и впрямь было не из-за чего, до Лозы дошли за несколько минут. Еще издали Гарин услышал тошнотворное болотное бурление, вблизи же оно превратилось в подобие людского ропота, как будто грешные души призывали на помощь. Зеленоватое сияние, восходившее из небольшого кратера, освещало переплетение длинных голых стволов, которые выросли там же, в яме. Измененное растение тянулось к ближайшему дому и, как исполинский вьюн, взбиралось по балконам до самой крыши. На уровне верхних этажей два соседних здания соединялись провисшей под собственной тяжестью лианой, по которой то и дело пробегали ярко-зеленые всполохи. В огромном ползучем дереве виделось что-то животное, хищное.
— Впечатляет? — с гордостью произнес Порох. — А еще тут любят ошиваться зомбированные, так что не зеваем. Кстати, вон они. Штиль, возьмешься?
У дальней стены потерянно бродили трое зомби. Штиль посмотрел на них сквозь оптический прицел и опустил винтовку.
— Если кому-нибудь охота, то я уступаю, — мрачно проговорил он.
— Э, так ты свою тысячу долго набирать будешь.
— Какую тысячу?
— Там, у школы, ты сказал, что тебе тысячу зомби замочить надо. Для полного удовлетворения.
— А-а, — вспомнил Штиль. — Это так, слова… Удовлетворения тут быть не может.
