— Про то, что ты сделаешь с контейнером?
— Да. Ему нужно было это выяснить. Я тут навел кое-какие справки, пока ты спал. Представляешь, об этом Коршуне никто ничего толком не знает.
— О нем не знает даже… — Гарин поднес палец к виску, но осекся. — Извини, продолжай.
— Ты не ошибся: он действительно не тот, за кого себя выдает. Так же, как и мы, впрочем… Ты заметил, кто из местных не ходит добывать артефакты? — Столяров тихо рассмеялся. — Мы с тобой да тройка Коршуна. Мы могли проколоться уже только на этом. Хотя и прокололись. — Он посерьезнел. — Коршун-то сразу усек, что мы отличаемся от этой братии. Потому и приклеился к нам. Ему даже «венец» не нужен. Он хотел лишь одного: убедиться, те ли мы, кого он ждал. Так, у тебя наволочка почище вроде, — сказал Михаил без всякого перехода. — У меня совсем черная уже, а твоя еще ничего. Снимай, давай ее сюда.
— Зачем она тебе?
— Я иду в госпиталь.
— Ты заболел?
— Я в порядке.
— Но в госпитале база наемников!
— Поэтому я туда и собираюсь. Нужно предупредить Пельменя.
— Кого-кого?.. Пельменя?!
— Пельмень будет четвертым. После Доктора, Вишни и Цапли. Ты был прав, Олег. Абсолютно прав.
Гарин поймал Михаила за рукав уже у самой двери:
— Я пойду с тобой.
— Это исключено, — отрезал Столяров.
— А если тебя там грохнут?
— А вот это вероятно.
— Ну и что мне тогда делать?
Михаил остановился.
— Спроси чего полегче, — вздохнул он. — Советую примкнуть к какой-нибудь толковой группе. Потом, возможно, кого-то потянет домой — увяжешься с ними. Один ты из Зоны все равно не выберешься.
— Отличная перспектива.
— Ну, знаешь ли, не хуже моей.
— Хрен редьки не слаще, поэтому я иду с тобой.
— Ты мне не нужен, — до обидного просто сказал Столяров.
— А если ты по пути наткнешься на контролера?
— На этот случай есть винтовка.
— А если ты его не заметишь?
— Не будь ребенком, Олег. Хватит уже твоих «если».
— А ты не корчи из себя героя! Один он идти собрался…
Столяров легким движением избавился от захвата и вышел в торговый зал. Рядом с пустым стеллажом он резко развернулся и ткнул шедшего следом Гарина кулаком в живот:
— Но только не ныть, понял? Не рассуждать, не плакать, не задавать глупых вопросов. И убери «венец» куда-нибудь. Спрячь его за пазуху. Коршун мимо не проходил? — обратился он к сталкерам за столом.
— Не проходил, — ответил Порох. — Пролетал! Выскочил как ошпаренный.
— Один?
— Этого я не заметил.
— Вроде, один, — сказал Налим.
— Какой он, оказывается, быстрый, наш пернатый друг… — пробормотал Столяров, увлекая Олега к выходу. — А Бес или Яцек? — спросил он уже с порога.
