— Вот те на… — огорчился сталкер. — Ну, если ты не в курсах, пойду к твоему корефану.
— Я уже здесь, — сказал Столяров, приближаясь к проходу. — Чем обязан?
— Что наемники увезли из детского сада?
— Сразу переходим ко второму вопросу, — холодно произнес Михаил.
— К какому второму?
— Что ты можешь предложить и сколько ты за это хочешь.
— От, пацанский базар! — обрадовался Цапля. — Есть идея. Встретиться с наемниками на нейтральной территории, перетереть. Может, чего и вырулится.
— Говори конкретнее.
— Да куда уж конкретней?
— У тебя знакомые среди наемников есть? Или знакомые знакомых?
— Пока нет, — бодро ответил Цапля. — Но могу поинтересоваться, навести мосты.
— Видишь ли, Юра… — произнес Гарин. — Можно я буду тебя так называть?
— Можно. А откуда ты мое имя?..
— Юра, пока ты наведешь свои мосты, а точнее, тень на плетень, поскольку на иное ты не способен, мы, боюсь, успеем состариться и удобрить один из газонов этого гостеприимного города.
Цапля вытаращился на Олега, со скрежетом в мозгу переваривая услышанное.
Столяров одобрительно взглянул на товарища и вдруг заметил отиравшегося в соседнем проходе Яцека.
— Идея неплохая, — моментально отреагировал тот. — Но Цапля эту задачу не осилит. Свободен! — сказал он Цапле и тут же подозвал к себе Беса. — Мы ведь с Пельменем по-хорошему расстались?
— Да он нам по гроб жизни должен! — заявил Бес.
— Найти бы его только.
— Не проблема. Я займусь.
— Короче, есть у нас человечек, — обратился Яцек к Столярову. — Вместе по Янову кружили. Думали, он так и останется с нами, но в городе мы разошлись. Мы с ним не враги, да и не друзья уже, но поговорить он согласится, я уверен.
— А вы не так бесполезны, как кажетесь, — заулыбался Михаил.
— Я припомню тебе это хамство, когда контролер снова возьмет вас за жабры.
— Ну так когда можно будет с ним встретиться? С Пельменем этим.
Яцек с Бесом коротко переглянулись и одновременно кивнули:
— Завтра.
За ночь несколько раз принимался дождь, и к утру город выглядел в каком-то смысле помолодевшим. Даже слепые собаки на углу, напоминавшие облысевших сеттеров, казались свежими и бодрыми. Чтобы не тревожить медленно просыпающиеся улицы, Яцек и Михаил прикрутили к винтовкам глушители и постреляли псов, не подпустив их ближе, чем на квартал. Когда сталкеры достигли перекрестка, возле собак уже копошился десяток тушканов; жизнь в Припяти шла своим чередом.
Часы показывали без десяти семь, настроение у всех было такое, словно они собрались на рыбалку. Гарин подумал, что не удивится, если из-за поворота вдруг выкатит полупустой утренний автобус, но с очередного перекрестка открылись только новые безлюдные улицы и больше ничего.
