Людовик заключил подобное соглашение и с королем Арагона Хайме I, передавая ему область Руссильона, к северу от Пиренеев на средиземноморском побережье, если он откажется от всех прочих претензий.
Избавив себя от врагов в Англии и Арагоне, Людовик неосторожно втянулся в сложный клубок итальянских проблем, что осложнило жизнь Франции на многие столетия.
В течение первой части правления Людовика германским императором был Фридрих II, который тратил изрядные силы на борьбу с папством. Он умер в 1250 году, в то время как Людовик был в египетском плену, и тут же начался спор о наследовании престола. Этот спор разгорелся в Сицилии и Южной Италии, где Фридрих II предпочитал жить и откуда он управлял своей империей.
Папство боялось, что любой сын Фридриха продолжит борьбу против папской власти, и клир молил Небеса стереть с лица земли ненавистную династию. Сын Фридриха Конрад IV преуспел в том, что захватил Неаполь, но умер в 1254 году.
У Фридриха был еще один, незаконнорожденный, сын — Манфред, который теперь возобновил борьбу со значительным успехом. По всей Италии он возглавил враждебные папству силы, и папский престол был вынужден искать за границей какого-нибудь иностранного принца, который будет бороться против Манфреда, победит его, а затем станет управлять Южной Италией и Сицилией как венценосный друг и союзник папы римского.
Самыми сильными королевствами вне Священной Римской империи были Англия и Франция. В 1255 году папа римский Александр IV попробовал убедить Эдмунда, сына Генриха III Английского, вступить в борьбу против Манфреда. Эта попытка провалилась.
Десять лет спустя другой римский папа, Урбан IV, предложил то же самое Карлу Анжуйскому, самому младшему брату Людовика IX, и на сей раз все пошло по-другому.
Так не должно было быть. Основой политики Капетингов был отказ от зарубежных приключений. За исключением Крестовых походов и кратковременного вторжения в Англию в 1216 году все войны Капетинги вели на французской земле, с единственной целью объединения государства, но никогда — с целью завоевания соседних стран. Это было разумной политикой, которая сохранила силу Франции, в отличие от Священной Римской империи, которая развалилась как единое государство.
Но Карл Анжуйский уже был соблазнен Востоком. Он боролся в Египте с королем и был в плену вместе с ним. Но ни Египет, ни Святая земля уже не радовали его взор, он хотел кое-чего большего. Он мечтал о Константинополе, о городе, который в течение тысячи лет управлял Востоком и который все еще был осенен ореолом римской славы, даже при том, что ныне он пребывал в упадке.
