– Ну, не знаю… – мялась тетка, – мне фиолетовый не идет…
– Есть разные цвета! Розовый, зеленый, синий – какой желаете? – Алка выбрасывала на прилавок один свитер за другим. – Самые модные цвета, все размеры.
– А померить?
– Пожалуйста. Проходите. – Алка указывала за палатку. – Сань, погляди за товаром. – И укатывалась вместе с посетительницей.
– Прекрасно! Замечательно! Великолепно! – доносились до меня восторженные Алкины возгласы.
– Не великоват?
– Что вы! В самый раз! Немного подсядет при стирке. А рукава завернете. В Европе все так делают. Специально покупают, чтобы рукава были длинными, и подворачивают. Это же самый писк моды.
Вскоре из-за палатки выходили довольные продавец и покупатель.
– Процесс пошел, – резюмировала Алка.
– А если вещь мала, что говоришь? – поинтересовался Сережка. – Что растянется?
– Не-а. Говорю, что в Европе самый хит – носить в обтяжку, – усмехалась Алка. – А чё делать? Не обманешь – не проживешь. Опять же глаза на что? Не нравится – не бери. Тебе ж силком никто не всовывает.
– Это верно, – согласился Сережка, поправляя носки на прилавке.
Первый торговый день я запомнила на всю жизнь.
С утра сыпал нудный мелкий дождь. После перестал, но воздух пропитался зябкой сыростью, заползавшей в расхлябанные сапоги и за шиворот изношенной куртки. Лениво потянулись сонные оптовики в резиновых сапогах. Скользили беглым взглядом по прилавку, мимоходом приценивались и шагали дальше. Носков мы взяли немного – на пробу – и вознамерились стоять до последнего.
– Чё-то не идет торговля, – зевнула Алка. – Восьмой час уже, а пусто. Хоть сворачивайся. Покричать, что ли…
– Как это? – спросил Сережка.
– Очень просто. – И заунывно затянула: – Не проходим, а подходим! Только сегодня почти даром… – Но тут же сипло закашлялась, чертыхнулась, достала термос с горячим чаем, сделала несколько глотков и хриплым полушепотом пояснила: – Простыла, блин.
– Давай я покричу, – предложила я, внутренне содрогаясь от собственной решимости.
– Валяй, – кивнула Алка. – А то до ночи застрянем.
Я набрала воздуха в легкие, словно перед погружением на глубину, и на выдохе заголосила:
– Не проходим, а подходим! Только сегодня и только сейчас! Распродажа! Лучший товар по смешным ценам! Чистая Италия!
– Да не ори ты, в ушах звенит, – цыкнули с соседнего прилавка.
– Пошла ты! – моментально среагировала Алка. – Дома сиди, раз такая нежная.
В следующий миг подскочил взъерошенный дядька с телегой:
– Почем носки?
