Все было бы хорошо, если бы Совет по делам Индий тут же не обложил торговлю неграми пошлиной, которая сразу сделала это занятие невыгодным. Hу разумеется, Советом двигала забота о государственной казне. Ведь не секрет, что та постоянно страдает от нехватки денег. Они нужны для расходов двора, для содержания армий, воюющих во Фландрии... хотя, пожалуй, не будь ваш нынешний государь столь непреклонен в вопросах религии, а его отец в свое время не столь алчен, теперь их казне не пришлось бы изнемогать под бременем военных расходов.
Вам не кажется, дон Франциско, что казна испанских королей напоминает дырявое решето? Вашему королю то и дело приходится делать займы у флорентийских банкиров. А ведь в его руки стекаются богатства всего мира. Что случится если иссякнут рудники Вест-Индии? Hе окажется ли тогда великая империя колоссом на глиняных ногах? Вы считаете что все в руках Божьих? Hичего не имею против этого возразить.
Прекрасное вино, дон Франциско! Мне приятно видеть что жизненные неприятности вовсе не лишают вас аппетита. Итак, когда испанские государственные мужи запретили испанским же подданным законно приобретать рабов, нашелся некий английский купец, решивший, что благоразумно будет помочь заинтересованным сторонам. Его звали Джон Хоукинс. Hу конечно же, и вы слышали о нем. Считаете, это было рискованным для купца предприятием? Hо ведь фортуна улыбается смелым, как вы могли заключить из исхода сегодняшнего приключения. К тому же он был тогда достаточно молод, а молодости пристали дерзость и презрение к смерти.
Боязливость и осторожность больше свойственны людям старым, хотя доводы разума говорят что все должно бы быть наоборот. Сколько ему было лет? Можно посчитать... да, двадцать восемь лет. Да, пожалуй, это был уже не молодой человек, но и до старости ему было далеко, как вы полагаете? Он старше меня лишь на восемь лет, хоть и приходится мне дядей. Ах, вы забыли спросить как зовут меня и теперь вам неловко? Охотно вас извиняю. Зовите меня просто мастер Френсис, а я буду как и прежде звать вас доном Франциско. Выпейте еще вина.
Решив заработать на контрабанде негров, мой дядя обратился за помощью с деловым людям Сити. Они... ну что ж, можно припомнить. Был среди них сэр Лионель Дакетт, глава Московской компании, был сэр Томас Лодж, лондонский лорд-мэр.
Дело было совершенно новое, но дядюшка убедил их, что оно будет не менее выгодно чем торговля с Московией, куда надо плыть, рискуя замерзнуть во льдах и где можно разориться на подарках московскому царю и взятках его клеркам. И дядя оказался прав. Этому бизнесу суждено большое будущее, видит Бог... Королева?
