Арина, погрузившись в задумчивость, свойственную всякому российскому интеллигенту, не реагировала на толчки. Раз. Два, три… она считала остановки. Серый дом напротив универмага на поверку оказался коричневым, звонок в квартире номер один не работал, и в обшитую деревом дверь пришлось стучать. Хозяйка в китайском шелковом халате открыла, не спрашивая, кто там.
— Входите, лапочка.
— Калерия…
— Просто Калерия. Я не люблю отчества.
— Меня Евдокия Яковлевна прислала с книгами, держите, я пойду.
— Лапочка, вы чем-то огорчены? Евдокия Яковлевна просила вас обслужить. Давайте просто взглянем, что там у нас есть. Агамемнон, подай гостье тапочки.
Шустрый черный пудель, виляя, всем телом принес и сложил у ног Арины четыре шлепанца. Красный, синий, коричневый в белую клеточку и зеленый. Все разного фасона и размера.
— Ерунда.
Расплылась в добродушном оскале хозяйка.
— Надеюсь, вы непривередливы.
— Уймись лицемерка. Уймись.
Свирепо проорал синий с хохолком попугай сидящий на шкафу.
— Аменхотеп у нас гуляет. Я его запру в клетку, не волнуйтесь.
— А почему я должна волноваться?
— Некоторые не любят настырных птиц. Аменхотеп, к сожалению, редкостный наглец. Садится на голову, пристает с нежностями.
— Давай поцелуемся, красотка. Я парень о-го-го — Отчетливо и громко выговорила птица.
— Вот весь он в этом. Проходите.
То и дело вываливаясь из одного шлепанца, Арина добралась до зала. Там было чисто и пусто. Зеркало, стол, высокий стул с подлокотниками, книжные полки, натертый до невероятного блеска паркет. По нему забавно стучал когтями ласковый Агамемнон.
— Одну минутку.
Доплыл издалека голос хозяйки. Арина разглядывала книги, почти все на английском и французском.
— Это вы читаете? — полюбопытствовала она. Хозяйка, прикатившая маленький столик, заставленный баночками и пузырьками, подтвердила.
— Да. Вот только Агамемнон и Аменхотеп меня не поддерживают, кроме родных птичьего и собачьего понимают только русский и то кое-как. Присаживайтесь, шапку долой. Снимите резинку с хвостика. Так я и думала. Никогда не пользуйтесь этой гадостью.
Калерия брезгливо двумя пальцами подхватила черное колечко и швырнула в корзинку для бумаг, стоящую под столом.
— Никогда. От нее волосы ломаются, теряют вид. И шапку в помещении всегда снимайте.
— ?
— Ходить в головном уборе ужасная привычка. Зашли в тепло, быстренько избавляйтесь от шапки. Дайте скальпу возможность дышать. Ясно? Начнем.
Чуть замороченная лекцией Родионова не сразу отреагировала, пробормотала через минуту невнятно.
