- Да, - сказала Сато, - долгое чтение книг тяжело отражается на человеке.
- Возможно, - меланхолично согласился Хейл. - Hо все же не так сильно, как многолетнее пребывание среди лошадей.
Глава двенадцатая,
в которой речь снова заходит о рае.
- О чем ты снова задумался? - спросила Джеки.
Они находились в командной рубке крейсера, только что вынырнувшего из подпространства возле желтой звезды, которой не посчастливилось обзавестись подходящей планетой земного типа. Вращалось вокруг нее только тройка газовых гигантов и несколько небольших, почти безатмосферных карликов. Один из них эксплуатировался какой-то малой фирмой, из числа тех, названия которых помнят только собственные служащие и некоторые налоговые чиновники.
- Об очень далеких отсюда вещах, - ответил Рамос. - Hапример, о несоответствии целей наших поступков их результатам. Ты можешь вспомнить, зачем ты в свое время начинала работать на ЦРМФ?
Они стояли в стороне от офицеров крейсера. Рубка была достаточно свободной, чтобы можно было тихо переговариватться, не боясь быть услышанными.
- Мне просто не хотелось вести скучную жизнь, - сказала Джеки. - Мне хотелось жить интересно, на полную катушку.
- И ты так живешь? - поинтересовался Рамос.
- Разумеется. Мне нравится.
- А мне вот нет.
- Тебе?! Кто бы мог подумать!
Уже сейчас на лике планеты были видны следы человеческой деятельности, огромные карьеры, как бы затуманенные облаками пыли, не успевающей оседать из-за слабой гравитации.
- Видишь ли, - сказал Рамос, - я не искал приключений. Я хотел найти разгадку одной тайны и мне показалось, что нет лучше места для разгадывания тайн, чем федеральная разведка. Hо увы, за все это время я узнал только много всякой ерунды. Все, кроме того, что мне было нужно.
- А что тебе было нужно? - спросила Джеки.
- Я потом тебе расскажу, - пообещал Рамос.
Крейсер приближался к планете в полной боевой готовности. Собственно говоря, этим исполнялась лишь буква и дух инструкций.
- Потом - это когда?
- Я уклонюсь сейчас от этого вопроса.
- Ты постоянно уклоняешься от них, - сказала Джеки, и вдруг оживилась, осененная новой мыслью. - Слушай, а чем занимался ты до того, как попал в ЦРМФ?
- Ты все равно мне не поверишь.
- Почему?
- Потому что ты подумаешь, что я рассказываю тебе безумную сказку.
- По моему, у тебя плохое настроение, - сказала Джеки.
- Ты даже не представляешь, насколько оно плохое, - сказал Рамос. Отвратительнейшее.
