- Я понял вас, - сказал Хейл, выливая в бокалы остатки вина. - Вы создали мир, в котором не осталось мечты и надежды. Теперь я понимаю, почему вам не составило труда иметь изобилие добровольцев для слепого прыжка в космическую бездну.
- И на что, по-вашему, мы можем рассчитывать теперь?
- Я желаю вам не терять надежды, - сказал Хейл.
Это напоминало очную ставку. Hа пределе слышимости шелестели вентиляторы.
Большой Квидак возвышался на середине помещения. Черный человек сидел на ящике из под бритвенных лезвий.
- Мы встречались раньше, не так ли? - спросил он.
- Hе ожидал я увидеть тебя здесь, - сказал Вольф. - Зря конечно.
- Конечно зря, - подтвердил черный человек. - Вы сами вынуждаете меня все время становится на вашем пути.
- Вопрос имею я, - проскрипел Большой Квидак. - Тебе знакома эта вещь?
И сделав три шага навстречу, показал Вольфу то, что черный человек называл сначала артефактом, потом Картой Миров. Сначала Вольф ничего не понял. Потом подошел поближе и протянул руку. Монстр не стал ему мешать. Вольф не думал, что этот предмет выглядел так просто, плоский экран, без всяких кнопок или ручек. "Посмотри в него, - вспомнил он, - попытайся увидеть себя самого, как увидел бы со стороны, среди того, что тебя окружает, а потом отодвинь все это так, чтобы оно стало просто небольшой точкой в огромном пространстве". Сначала ничего не происходило. Потом по экрану пробежала рябь, беспорядочно меняющие цвет пиксилы сложились в определенный рисунок и он увидел себя, стоящего на середине помещения, нависающего над собой Квидака, похожего на бредовую статую, ухмыляющегося на ящике черного человека, молчаливые силуэты охранников в углах, а потом все это отскочило в глубину, он увидел быстро тающую в размерах станцию, изуродованную планету, потом ее солнце, быстро ставшее одной из многих звезд. Тогда он подумал о вратах миров - и несколько мгновений спустя несколько звезд опоясались отметившими их золотистыми кольцами. Вольф начал сосредотачиваться на одной из них.
- Достаточно! - быстро сказал черный человек. - Он и так увидел слишком много.
Почувствовал прикосновение холодных пальцев твари, Вольф без сопротивления убрал руки.
- Вы, кажется, нашли общий язык, - сказал он черному человеку.
- Отчасти, - ответил тот и повернулся к монстру. - Теперь ты можешь убедиться, что он видит карту. А тебе этого не дано, хоть и ты продержал ее в лапах сотни лет. Он из тех, о ком я говорил тебе. Подумай над этим.
