И оглянулся. Присевшая на соседней "вертушке" миниатюрная девушка была одета в мешковатый комбинезон со множеством карманов и держала в руке стакан с ярко-желтым напитком. Длинные, очень светлые волосы рассыпались по плечам, неясного цвета глаза скрывались за темными стеклами очков.
Луис снова отправил стакан в путешествие по стойке.
- Еще один, - сказал он бармену.
- Послушай, славная девушка, - с любопытством спросил Хейл, - что тебе нужно в тех зловещих местах?
- Мне нужно... - начала Сато.
- Стоп! - прервал Хейл. - Только сначала сними очки!
- Зачем?
- Мне так хочется.
- Hу, и? - спросила Сато, исполнив просьбу. - Мне еще что-нибудь нужно снять?
- Hет, пока хватит. А теперь продолжай. "Мне нужно..."
- ...добраться до одной планеты, где я когда-то оставила свой корабль.
- Hе проще ли купить новый?
- Hе проще.
- Hу, а потом?
- Отправлюсь туда, куда собиралась отправится.
Хейл почувствовал в этом ответе раздражение и неприязнь, и потому продолжил не сразу.
- Как мне показалось, ты очень торопишься. - сказал он, пристально на глядя ей в глаза. - Ты встревожена и устала. У тебя тут неприятности или я ошибаюсь?
- Скот, послушай меня, - произнес вдруг Луис, молча уставившийся в пространство перед собой. - Я бы не отказывал на твоем месте. Я отправился бы вместе с ней даже к вратам ада.
Хейл бросил на него быстрый взгляд, приняв в этот момент какое-то решение.
- Вот веский аргумент, - сказал он. - Тем более что этот человек кажется уже там побывал. Ладно, крошка, один ноль в твою пользу.
- Спасибо, - сказала Сато. - Если не секрет, каковы правила и сколько всего очков надо набрать, что бы ты перестал играть мне на нервах?
- Моя маленькая звездная леди устала, - вдруг резко опьянев, как это бывает при чрезмерном употреблении ксмилли, тихо забормотал Луис. - Устала и хочет остаться одна...
Глава третья,
с которой мы узнаем историю бегства Большого Квидака.
Итак, как уже было сказанно, вознамерившись однажды захватить крупную федеральную колонию, Большой Квидак потерпел неудачу. Когда стянутые к планете военные корабли вступили в сражение, результатом стала блистательная победа федералов и попутное превращение процветающей колонии в выжженную пустыню. Сам Квидак вырвался из этого армагедона и на время скрылся, но это было и концом его успехов. Больше ему не дали покоя, он стал кошмаром и жупелом, так что даже Империя и Федерация на время объединили свои силы против исчадия зла. Его базы брались штурмом или сжигались, как оплот и гнездо, корабли перехватывались, подозреваемые подвергались жесточайшей проверке и все уличенные отправлялись в психиатрические клиники. В конце концов он был блокирован имперскими десантниками на одном безымянном, лишенном даже номера астероиде и захвачен.
