Каждая из этих фраз сопровождалась очередным волшебным движением пальцев.
- Возможно, мы найдем с вами взаимопонимание, - сказал хозяин. - Вы фокусник?
- И фокусник тоже, - сказал незнакомец. - И волшебник. Hо сейчас в первую очередь человек, желающий смыть с себя пыль дороги.
- У нас найдется ванна, - сказал хозяин. - Как вас зовут?
- Зовите меня Улиссом, - сказал Уриен.
И очень скоро оказался в ванне, огромной, розовой, выполненной в форме сердечка, по краям которого бегали разноцветные бегущие огни.
- Может он и фокусник, - выйдя от него, сказала некоторое время спустя пышнотелая массажистка, - но, кажется не мужчина.
- Тебя это не должно волновать, Минерва, - сказал хозяин, полыхнув дымящей сигарой. - Он оставил здесь денег больше, чем стоишь ты вся целиком.
Часом спустя, измененный до неузнаваемости, незнакомец вышел под свет фонарей.
Был он одет во все черное, поверх костюма был накинут длинный, непрактичный для места и климата кожаный плащ, на голове надета шляпа с твердыми полями. Улица была уже почти пуста, только валялось под стеной чье-то нетрезвое тело. Черный человек шел не торопясь, со стороны это могло выглядеть как беспечное фланирование, но на самом деле он имел в виду очень определенную цель - заведение под вывеской "Ласковая пантера".
Глава шестнадцатая,
полная желательных, так и не желательных встреч.
- Боюсь, что наша беседа зашла в тупик, - сказал Хейл, когда над его головой звякнула новая пуля. - В результате плодотворных переговоров обе стороны достигли высокой степени взаимонепонимания.
Сато короткой очередью снова заставила противника убраться в мертвую зону.
- Жустин! - тихо позвал Хейл. - Ты на связи?
- Разумеется, - прозвучало в ответ.
- Боюсь, что нам с ним не договорится, - сказал Хейл. - Поэтому ты сейчас откроешь нам дверь, и мы отступим. И естественно заблокируй помещение. Сато?
В ответ ему прозвучало сдвоенное "о кей!"
Свой отход они прикрыли очередями.
- Пусть немного поразмыслит, - сказал Хейл, оказавшись в безопасности. - Когда он убедится, что надежно изолирован, тогда ему будет угодно стать сговорчивей.
Поговорим с ним с центрального поста.
- Проще было бы убить его, - сказала Сато, шагая с ним рядом. - Он еще опасней, чем ты думаешь.
- Ты всегда была такой? Или я ошибся? - спросил Хейл, резко остановившись.
- Я не поняла.
- Я говорю о твоей манере решать вопросы убийствами. Ты действительно так ненавидишь людей?
- Есть ты, - сказала она, спокойно встретив его взгляд, - есть твои друзья.
