Коля, опешив, смотрел ей вслед.
— Вытрите лоб, вас мама ругать будет, — сказала мороженщица, которая все видела.
«Еще губы накрасила! Вот черт! Придется платок самому стирать», — думал он, шагая по улице.
* * *
Утром Коля позвонил в институт.
— Михантьева? — переспросила Наталья Степановна. — Нет, его сегодня нет. У него академический день, он дома работает. Сейчас он скорее всего дома. Адрес знаете?
…Дверь открыл сам Дмитрий Дмитриевич. Он молча кивнул Коле, будто ожидал его прихода, и пропустил его вперед.
— Вот смотрю журналы, ищу, — сказал Дмитрий Дмитриевич.
— Так вы тоже считаете, что нужно продолжать? Дмитрий Дмитриевич, не нужно сдаваться, не нужно! Вот если бы придумать такую штуку, чтобы она ультразвук в обычные звуки превратила!
Дмитрий Дмитриевич отбросил журнал в сторону.
— Постой — сказал он — Постой. Я с подобным случаем имел дело. Есть такой способ! Как я мог забыть? Сам до всего, можно сказать, докапывался.
— И докопались?
— Да, да. Это было… Это было в сорок пятом году в Маньчжурии.
— И мы услышим этого человека? И без всяких больших ящиков?
— Ящики не нужны, никаких ящиков…
— А я проведу вас прямо в палату! И мы все проверим! — восторженно закричал Коля.
— Что ж, попробуем! — сказал Дмитрий Дмитриевич. — Попробуем без черных ящиков.
С помощью Коли Дмитрий Дмитриевич выдвинул на середину кухни стол, на стол поставил табурет и, встав на него, заглянул на антресоли. Когда-то здесь ютились приживалки и прислуга; сейчас антресоли были забиты всевозможным хламом, накопленным за десятки лет поколениями непрестанно сменявшихся жильцов. Дмитрий Дмитриевич выволок порванный пуховик, который немедленно наполнил кухню пухом и пылью, сломанный велосипед с двумя рамами и одним колесом, кипу судебных отчетов за 1903 год и туго надутую камеру для купания. Затем Дмитрий Дмитриевич осторожно ступил на угрожающе заскрипевший настил, что-то щелкнуло, и резкая боль пронизала пальцы его ноги. Он быстро выпрямился и с размаху стукнулся головой о потолок.
— Что случилось? — спросил Коля, задрав голову.
— Мышеловка, — коротко ответил Дмитрий Дмитриевич. — Он осмотрел хитроумное устройство из дощечек и проволочек и восхищенно сказал: — Какая великолепная пружина! Столько лет сохранять внутренние напряжения, чудесная закалка! А теперь, Коля, держи, не роняй…
Он стал подавать Коле вещь за вещью, все дальше зарываясь в недра антресолей. Наконец он показался с громадным зеленовато-серым чемоданом.
