– Я видел не так уж много, – сказал я. – И в основном – из окна спортивного флаера, который несся над городом на бешеной скорости, уходя от погони, устроенной твоими коллегами.
– А как тебе будущее? – поинтересовался Холден. – В целом?
– В целом – как и прошлое, это ваше будущее довольно погано, – сказал я. – Но жить можно. В частности. Если бы еще не война…
– Да, – согласился Холден. – Меня тоже волнуют наши перспективы. Впрочем, будем оптимистами. Существует весьма нехилая вероятность, что нас убьют раньше и до начала масштабных боевых действий мы не доживем.
– Узрев Холдена и услышав известия, которые он принес, Азим, целый день изображавший бурную деятельность на борту нашего корабля, чтобы никто не заподозрил, на что именно мы тратим покупаемую энергию, тоже решил проявить капельку оптимизма.
– Потрясающе, – сказал он. – Ситуация принципиально осталась той же самой, а нам на голову свалился лишний пассажир.
– Можете взять меня в экипаж, – жизнерадостно сообщил ему Холден. – Я буду очень полезным членом экипажа. Я неплохо стреляю, прекрасно управляюсь с автохирургом и могу принимать исповеди. Я однажды целых три недели притворялся капелланом.
– Я мусульманин, – сказал Азим.
– Я вообще атеист, так что мне это безразлично. – Холден пожал плечами. – Но это все, конечно, лирика и не имеет большого значения, потому что нам надо срочно придумать, что делать дальше. Предлагаю устроить мозговой штурм.
– Мы эти высоты сегодня целый день штурмовали, – напомнил я.
– Две головы – хорошо, а на троих соображать лучше, – сказал Холден. – Или как-то там еще. Это древняя пословица, и я не помню ее дословно.
– «Соображать на троих» – это как бы не совсем то же самое, что и «думать», – сказал я.
– Ты должен лучше разбираться в древних пословицах, – согласился Холден. – В конце концов, ты их ровесник.
Я не стал с ним спорить, хотя, наверное, и мог бы.
– Ты агент СБА, – сказал ему Азим. – У тебя должен быть какой-то запасной вариант действий. Когда я был на службе, у нас всегда был такой запасной вариант. Почти всегда.
– Особенно меня впечатлил ваш запасной вариант действий на Новой Колумбии, – сказал Холден. – Когда клан Прадеша свалился на планету, а корабль в воздух поднять так и не удалось, вы целый месяц бегали по джунглям, пока кленнонцы не прилетели и не навели порядок. Должен признать, этот ваш резервный вариант произвел на меня неизгладимое впечатление.
– Какой у тебя уровень допуска? – поинтересовался Азим.
