– Звучит логично, – сказал я. – Какого черта ты делал в Белизе двадцать первого века?
– Обеспечивал безопасность.
– Сидя на побережье и изображая из себя британского агента?
– Но ведь сработало, – сказал Холден. – Мне кажется, в роли скучающего Джеймса Бонда я был чертовски убедителен.
– Это да, – признал я. – Как тебе удалось так вжиться в эту роль?
– Настоящий Холден приперся на темпоральную базу первым, – сказал он. – Всего через неделю после того, как мы обустроились в прошлом, и его визита никто не ожидал. Мы тогда вообще не предполагали, что придется иметь дело с аборигенами.
– Ваша база производила слишком много спецэффектов, чтобы оставаться незамеченной.
– К сожалению, обойтись без этих спецэффектов мы не могли.
– Не оправдывайся, – сказал я.
– Мы не исключали возможность нежелательных контактов с местным населением, но этот парень свалился нам на голову слишком неожиданно. Даже умудрился подстрелить кого-то из персонала, пока по нему не шарахнули парализатором.
– Брали живым? Понимаю.
– Мы подвергли его тотальному ментоскопированию и узнали все, что знал он сам, – сказал Холден. – Я две недели копался в том, что мы извлекли из его мозга.
– И что с ним стало в итоге?
– Боюсь, мы немного перестарались, – сказал Холден.
– Сделали из него идиота?
– Нет, просто стерли всю память напрочь, вместо того чтобы изъять из нее воспоминания последних дней.
– То есть все-таки сделали из него идиота. А потом?
– Отпустили.
– В джунгли? По-моему, если бы вы его пристрелили, это было бы гуманнее.
– Его подобрали индейцы, – сказал Холден. – Какое-то отсталое бродячее племя. Индейцы с благоговением относятся к таким людям.
– Когда не едят их на обед, – сказал я. – А ты, значит, занял его место.
– Да.
– И как тебя зовут на самом деле?
– У меня было столько имен, что настоящее я уже и не помню, – сказал Холден. – То есть конечно же я его помню, в числе прочих, но оно имеет для меня такое же значение, как и прочие. Так что ты можешь называть меня Холденом.
– Я и так собирался называть тебя Холденом, – сказал я. – А за каким чертом тебе вообще понадобилось занимать его место?
– Из полученной от него информации нам стало ясно, что наши «спецэффекты» привлекут к себе внимание, и в первую очередь это будет внимание спецслужб, – сказал Холден. – Такая уж обстановка сложилась в этих ваших темных веках.
– У вас тут тоже обстановка не ахти, – сказал я. – Мы, по крайней мере, умудрились не поубивать друг друга в двадцать первом веке, иначе вас бы тут вообще не было. Так что относись к своим предкам с должным уважением.
