«И тут горилка с перцем, — подумал следователь. — Впрочем, она пользуется успехом. Как в Риге — бальзам, а в Белоруссии — „Беловежская“…»
Тем временем Карапетян уже успела наладить контакт кое с кем из соседей («плоды земли» она попробовала только так, на ходу).
Свежему человеку в таких заброшенных в глуши поселках, как Сытая Зегзица, особенно рады.
Одна из соседок пригласила Кармию Тиграновну к себе в дом, напоила молоком. При этом рассказала, что у несчастной буренки в новогоднюю ночь волки загрызли теленка.
— Что, лютуют? — поинтересовалась инспектор, прихлебывая холодное, из погреба, молоко.
— Нынешней зимой — ого-го! — ответила хозяйка. — Зима суровая была, затяжная. Волки оголодали так, что житья не стало. Совсем обнаглели: средь бела дня наведывались в деревню. А уж по ночам… Хорошо, что наши районные власти не поддались на сладкие речи о пользе волков. Написали прямо в Москву, а оттуда скоро какая-то комиссия приехала. Поездили эти ученые по нашим местам, посмотрели, посчитали, сколько убытка от серых разбойников, и дали указание: не церемониться, изводить.
— Ну и как — извели всех?
— Всех или нет — не знаю, а вот что охотники их постреляли немало, так это точно. Наш сосед Василий Федорович рассказывал, а он врать не станет… Сам участвовал…
— Вы имеете в виду Лебедева?
— Ну да. Он раньше у нас на деревне был первым волчатником. Знал, где эти матерые водятся. А сейчас хоть сам и не стреляет, здоровье не то, а все равно — чуть что, к нему идут. Даже московская комиссия на поклон приходила. Сама видела, как на легковушке подкатили, стали уговаривать Василия Федоровича, чтобы он посоветовал, где лучше отраву разбросать…
— Какую отраву? Для кого? — насторожилась инспектор.
— Как для кого? Понятно, для волков. Иных постреляли, иных потравили…
Кармия Тиграновна поблагодарила женщину за угощение и поспешила к дому Василия Федоровича.
Агеев, видимо, уже собирался распрощаться со стариком.
Инспектор отвела следователя в сторону, передала ему услышанное от соседки.
— Значит, яд? — взволнованно переспросил Агеев. — А какой?
— Она не знает. Говорит — отрава, и все.
— Ну что ж, и на том спасибо. Придется продолжить разговор с хозяином. Только поменяем пластинку…
Лебедев-старший подтвердил, что на самом деле прошлой зимой, перед тем как была разрешена охота, он помогал районному охотоведу Суходольцу и приехавшим специалистам уточнить гнездовые и выводковые участки, гнезда и временные логова волчьих семей. А чуть позже, когда для какого-то научного эксперимента решили часть волков отравить, он действительно принимал участие в приготовлении отравленной приманки, но каков химический состав яда, он точно не знает.
