"Дядей" Нефтали называли в знак близкой дружбы. Изид, выходец с божественного континента, не был кровно связан с трудолюбивой и многодетной семьей пастуха Иакова, пришедшего в Египет после того, как его сын Иосиф освободился из рабства. Как придворный поэт, семит высоко ценил ясный и гордый дух атлантов.
Он и сам был очень умен, хотя часто ввязывался в политические интриги. Его последняя жена, Дебора, была одного возраста с Нетер, они тоже дружили. Тебен сотрясали тяжкие испытания: Фараон Амосис умер, а его сын воевал далеко от дома. Некий Апопи, интриган на содержании гиксосов, подбивал народ на бунт: а что еще делать египтянину с молодым воинственным принцем, который интересовался только завоеваниями и опустошением казны? Отбросы общества пили за счет Апопи пальмовое вино и бесчинствовали. Но к полудню прибыл запыхавшийся посланник, он сообщил, что облако пыли предвещает скорое появление необозримой армии, и все сердца заколотились сильнее. Он пришел, он перешагнул Нил! Его имя было Аменофис. В свои двадцать лет он был восхитительно красив, и в него были влюблены все девушки. Его воспитывали вдали от двора, и кое-кто даже считал его узником. Прошел слух, что он войдет через южные ворота - и все подались к крепостным валам. Толпа перекрыла улицы, и даже персоны высокого ранга, останавливающиеся у прилавков ювелиров или греков, торговавших амброй и пурпуром, позволили вынести себя з первые ряды зрителей.
Нетер и Дебора прижались к стене, и маленькая еврейка сказала, тряхнув каштановыми локонами:
- Ты на самом деле веришь, что будет править он - Аменофис?
- А ты как думаешь? Атлантка казалась бледной и растерян
ной, она нервно играла своими кольцами.
- Не знаю,- ответила Дебора.- Нет, наверное. Чего только не рассказывают! Говорят, под его властью народы Египта поднимутся волной, у нас будет великий царь.
Он встряхнет Землю и среди великих потрясений сохранит холодную кровь.
- Может быть,- сухо сказала Нетер,- хоть тогда он подумает о том, чтобы освободить собственную страну от Пта и его тени.
- Но... Дебора замолчала, прикусив кончики пальцев, как
будто сказала лишнее. Атлантка с любопытством посмотрела на нее.
- Кажется, ты знаешь странные вещи. Со времени нашей последней встречи ты сильно изменилась, Дебора! - сказала она, понизив голос.
Вокруг обеих женщин морем красок колыхалась толпа Тебена. Повсюду слышались смех и крики, вокруг бегали голые дети, а от процессии священников в небо поднимались приглушенные молитвы. Но Нетер чувствовала - белым днем, в городе - тьму и ледяной холод вечной ночи. Дебора усмехнулась, наклонилась и проворным кошачьим языком лизнула затылок подруги.
