Рассказ о действиях ПВО КНР был бы неполным без упоминания о сбитых беспилотных разведчиках. В августе 1964 г., когда началась война во Вьетнаме и США начали совершать массированные налеты на Северный Вьетнам, Хо-Ши-Мин запросил помощи у Мао Цзэдуна для усиления ПВО. Естественно, что свои ЗРК "великий вождь" отдать не мог, и уже 20 августа направил во Вьетнам полк зенитных орудий, переодев китайских солдат во вьетнамскую форму. Ох обозначили как 23-й полк 1-й зенитной дивизии Вьетнама. Их основной задачей являлась противовоздушная оборона населенных пунктов Ляншань и Сунхуа, железнодорожно-шоссейного моста и железнодорожной станции.
По китайским данным, уже 17 октября в первом бою с палубной авиацией США китайские зенитчики из 27
появившихся над позициями самолетов сбили восемь и подбили один, в плен взяли пять летчиков. И в дальнейшем их действия были результативны, но основной вклад в ПВО страны и здесь внесли советские зенитные комплексы С-75 "Двина", за все время войны уничтожившие, по различным данным, от 1370 до 2500 самолетов США. Основной "головной болью" в те годы являлась доставка ЗРК последних модификаций из СССР в Северный Вьетнам через территорию КНР из-за "слишком дружеских" отношений между нашими странами.
В то же время беспилотные разведчики и тактические боевые самолеты США постоянно вторгались в воздушное пространство КНР. Как правило, беспилотники стартовали с самолетов С-130 "Геркулес", летавших с авиабаз на Тайване, в Южной Корее и Южном Вьетнаме. Вблизи от границы Китая носитель выпускал разведчик ДПЛА и далее управлял им по радио. Полеты проходили над провинциями Юннань, Гуандун, Гуанси, Фуцзянь. Глубина вторжения на континент обычно не превышала 40 км, высота полета – 17- 21 км. Центральный Военный Совет КНР принял решение их уничтожать.
Беспилотник весом до 3 т обладал сравнительно малой ЭПР и создавал достаточно слабую отметку на экране РЛС, что затрудняло их обнаружение. Малые размеры и большая высота полета значительно усложняли решение боевой задачи. Беспилотные разведчики летали вне зоны действий ЗРК, и первыми с ними начали бороться истребители-перехватчики ВВС НОАК. В октябре-ноябре 1964 г. комэск Сюй Кайтун на J-6 (МиГ-19) трижды пытался сбить беспилотный разведчик, но безуспешно, и каждый раз докладывал: "Он летел передо мной на слишком большой высоте, я выпустил несколько очередей, но не смог его достать."
Лишь 5 ноября 1964 г. (по другим данным – 15 ноября) впервые удалось сбить американский беспилотник. В 11- 53 от стартовал с С-130 в 170 км к востоку от о.Хайнаньдао и вторгся в воздушное пространство КНР у полуострова Лэйчжоу. ДПЛА летел на высоте 17500-17600 м со скоростью 780 км/ч. В 11-58 ему наперехват взлетел Сюй Кайтун на J-6. Его наводили с земли по данным целеуказаний РЛС. Вскоре летчик обнаружил разведчик по инверсному следу в голубом небе справа от себя на высоте около 18000 м и удалении около 50 км. Затем летчик доложил на КП, что потерял цель. Его успокоили и продолжали наводить с земли, приказав довернуть на 12° к востоку, после чего пилот снова обнаружил разведчик на удалении около 28 км. Сюй Кайтун буквально по метрам набирал высоту и вскоре достиг своего предельного потолка, полет на такой высоте был очень сложен. Расстояние по высоте постепенно сокращалось до 700, 600, 500 м… Когда оно достигло 400 м, он создал угол атаки около 15° и открыл огонь, но в цель не попал, так как на такой высоте его самолет был плохо управляем. Несмотря на малый остаток горючего, он продолжал полет на этой высоте. Внезапно беспилотник стал делать правый разворот, тогда летчик сумел второй раз прицелиться и вновь открыл огонь. С огромным трудом он держался на высоте 17500 м, и разница по высоте составляла около 250 м. Наконец, он сумел еще раз прицелиться и выстрелить в третий раз, лишь тогда поразил беспилотник (по другим данным, летчик настиг разведчика на высоте 16200 м и с дистанции 400 м выпустил три ракеты). Впервые сбив над КНР беспилотный американский разведчик, летчик благополучно вернулся на базу.
