Пользуясь моментом, водитель выскочил из кабины и помчался в сторону шоссе. Старпом, первым поднявшись на ноги, бросился следом, решив, что вот и наступила наконец та самая нестандартная ситуация. К тому же в случае неудачи всегда можно будет оправдаться: кинулся, мол, в погоню за водителем.
Внезапно на шоссе вылетели старомодный, экстравагантного кремового цвета «мерседес» и полицейский джип. Вырвавшийся далеко вперед водитель трейлера бросился им наперерез, призывно размахивая руками. «Мерс» от неожиданности отчаянно заюзил, пытаясь уклониться от столкновения, и через мгновение вылетел на обочину, с треском врезавшись в ствол толстенного дерева. Джип тут же затормозил, и из него выскочили трое полицейских с автоматами. Один направил ствол на несчастного водителя, а двое других помчались к пострадавшему лимузину.
Обрадовавшись столь удачному стечению обстоятельств, старпом рванул навстречу представителям власти, но не успел сделать и пяти шагов, как один из них выпустил в его сторону короткую предупредительную очередь, и он счел за благо упасть на землю. Полицейский же, посчитав, видимо, что подстрелил одного из «нападавших», снова хищно прицелился в бестолково мечущегося по шоссе водителя. Вдруг из леса оглушительно застрочил старенький «Брен» пулеметчика.
Положение моряка приняло весьма незавидный оборот: находясь между противоборствующими сторонами, он рисковал получить пулю от любой из них. Первым замолк бандитский «Брей», и Владимир Васильевич, спасаясь от яростно палящих полицейских, пополз назад, к «своим».
Вернувшись на брошенную позицию, увидел, что подстреленный командир расчета безжизненно валится набок. Боев оглянулся. От разбитого «мерса» в его сторону бежали пятеро вооруженных и непрерывно стреляющих людей. Тогда старпом, пригибаясь едва ли не до земли, добежал до памятной акации, выхватил из-под нее кожаную сумку с пулеметными лентами, вернулся и, укрываясь от пуль за телом погибшего, подтянул пулемет к себе. Прежнее неприятие насилия разом улетучилось: речь шла о собственном выживании.
— Оттянуть стопорную защелку, выбросить пустую обойму, — бормотал старпом, вспоминая армейские навыки, — вставить новую до упора, передернуть затвор…
Преследователи были уже не далее чем в двадцати пяти шагах, когда Боев, рывком перекинув пулемет через бездыханное тело бывшего владельца, судорожно нажал на спусковой крючок. Стрелял не целясь, но, видимо, промахнуться на столь мизерном расстоянии было невозможно: к моменту, когда опустел магазин, двое полицейских ничком лежали на земле, а остальные спешно удирали прочь… Как по заказу, со стороны трейлера выскочили невесть где пропадавшие до сей минуты «соратники». Яростно потрясая обнаженными мачете и подбадривая себя гортанными дикими воплями, они лавиной бросились в погоню. Результатом последовавшей затем схватки стала полная расправа и над полицейскими, и над пассажирами лимузина, после чего началось ритуальное разграбление машин…
