— Так вот мой тесть, — продолжил Игорь, — и основал маленькое производство по выделению драгметаллов из списанных в утиль электронных приборов и технических конструкций. Ну и я, понятное дело, как дипломированный металлург пригодился. Тесть связи налаживал, отходы и лом с разных предприятий поставлял, а я производство развивал. Когда все проверки прошли, лицензию получили. Сейчас вот думаю электролитическое производство поднимать. А то на складах горы золота скопились, а извлечь его пока не можем — оборудования подходящего не хватает…
Меня на этих словах будто током ударило.
— Игорек, — говорю, — голубчик, мне ж тебя сам Бог послал! Я ведь как раз и специализировался на изготовлении всяких заумных приборов для космоса. К тому же я точно знаю, где такого лома можно просто горы найти! Да и в процессах электролиза хорошо разбираюсь. Что, если нам с тобой объединиться? Я тебе помогу, ты — мне. А то, честно говоря, до колик уже ненавижу свою нынешнюю работу. Порой не охранять своего банкира хочется, а удавить собственными руками!
— А что, — поправил очки Игорь, — я, в принципе, возражений не имею. Правда, дело наше довольно деликатное, отчасти даже щепетильное. Сам понимаешь, ценные металлы, пусть даже и в виде невзрачных порошков, могут… Ну, в общем, могут привлечь нечистых на руку людей… Поэтому, собственно, мы и нанимаем на производство только ближайших родственников или хороших, надежных знакомых.
— Я, конечно, не богат, — обиделся я, — но брать то, что мне не принадлежит…
— Рад, что ты всё правильно понял, — жестом остановил меня Игорь, — и не думай, пожалуйста, что я тебя в чем-то заранее подозреваю. Просто, видишь ли, от слова «золото» некоторые буквально с катушек слетают, и два неприглядных случая у нас, к сожалению, уже было. Потому-то я и стал более осторожным и недоверчивым. Но поскольку расширяться нам нужно всенепременно, а тебе я верю, считай, что ты уже в штате. Вот тебе мой рабочий и домашний телефоны, — черкнул он несколько цифр на салфетке, — звони.
Я аккуратно свернул салфетку и спрятал ее в нагрудный карман.
В отель я вернулся к ужину. Лениво ковыряя вилкой чуть теплое кассероли, в красках поведал жене о встрече с бывшим одноклассником и его семьей. Раиса неожиданно сникла и помрачнела. Когда же я попробовал пошутить насчет перебора с ее «экскурсиями» по магазинам, она вообще вспылила: отшвырнув салфетку, вышла из-за стола и гордо удалилась в номер. Поддаваться на провокацию я не стал, поскольку хоть и с опозданием, но всё же понял причину ее раздражительности: несомненно, Раису задел тот факт, что у моего одноклассника есть дочь, а у нас с ней детей до сих пор нет. Вопрос этот, для обоих весьма болезненный, никогда нами открыто не обсуждался, но я точно знаю, что пару лет назад Раиса даже консультировалась в Центре материнства.
