— Ну, наконец-то вы это сказали.
— Извини, если задел твое самолюбие, — парировал выпад генерал. — Но сейчас ты мне нужен, и я в открытую, без посредников, прошу тебя о помощи. Поверь мне на слово, такое случается нечасто, и каждый, кто помогал мне хоть раз, никогда, слышишь, никогда не сожалел об этом.
В воздухе повисла томительная пауза, но Воронин не торопился продолжать, давая собраться мне с мыслями.
— Что Вам от меня нужно?
— Помощь. Есть у меня одно непростое задание, но думаю, оно тебе по зубам. Если ты, конечно, не потерял формы. Надо всего лишь проверить кое-какую информацию и вернуться назад.
— Неужели нет подходящих людей для такого плевого дела?
— Представь себе, нету, — генерал виновато развел руками, — хотя я и не говорил, что это будет легко провернуть. По пути к цели могут возникнуть осложнения, но об этом позже, если ты, конечно, согласишься. А подходящих людей и вправду нет! Большинство решает повседневные проблемы, да тут еще и другие группировки ни на секунду не ослабляют напора. Про терки с наемниками ты, наверное, уже слышал? «Свобода» все никак не может простить тот карательный поход, который вы, кстати, самовольно организовали против них в ходе последнего столкновения. Хотя правда, конечно, была на вашей стороне…
— На нашей, — поправил я генерала, и тот не нашел, что возразить.
— Ну и на десерт — наши разведчики регистрируют какую-то странную активность среди «Монолита». То, что мы по уши в дерьме, пояснять не стоит?
— Зона бурлит как адский котел? — задал я риторический вопрос, но Воронин все-таки утвердительно кивнул. — Сторонний заказ меня ни к чему не обязывает, правда? Главное, чтобы все было так, как вы сказали — никто никогда не сожалел об этом.
— Не пожалеешь, будь уверен. Тем более, как ты уже правильно понял, это касается той самой информации, из-за которой… кхм… ты покинул квад. Недавно мы получили один важный недостающий фрагмент. Теперь можно начинать операцию. Времени мало, так что извини, выдвигаетесь завтра утром.
— Выдвигаетесь? Мне не послышалось? Я не отказываюсь принимать сторонние заказы, но работаю я один!
— Не кипятись, Пророк, сам ты просто не справишься. Хочется тебе или нет, но придется вновь примерить роль командира. Твой прежний квад готов действовать.
— Отпадает. Либо один — либо ищите кого-то другого!
— Да ты совсем… — генерал хотел еще что-то добавить, но сдержался. — Ты хоть понимаешь, чем мы рискуем? Вам еле удалось вернуть эту самую информация, которую ты сейчас идешь проверять. И какой ценой удалось вернуть! И теперь ты хочешь, чтобы все полетело ко всем чертям? Ты этого хочешь? А он бы этого хотел?!
