— Эй, стойте! Подождите, пожалуйста! — донесся откуда-то сзади пронзительный крик, обрывая ход моих мыслей.
Я остановился как вкопанный, повернувшись и уставившись на незнакомого сталкера, мчавшегося ко мне со всех ног. Поймите правильно, дело было не в просьбе, а в том, как ее изложили. Впервые в Зоне незнакомый человек обращался ко мне на “вы”, да еще в таком контексте. Нет, конечно, будучи командиром квада… Это само по себе предусматривало определенную субординацию, но лишь в теории.
— Вы ведь Пророк, да? Я вас чуть было не пропустил, — произнес запыхавшийся парень, приблизившись на расстояние, с которого можно было вести спокойный разговор, а не орать на всю округу. — Вы наверное меня и не помните? Я доставлял вам груз артефактов в той злополучной истории с похищенной информацией. Мы тогда вместе с Ветром были. Не помните? Да ладно, это не столь важно. У меня к вам поручение. То есть, просьба. В общем…
— Хватит мямлить, боец, если хочешь что-то сказать, говори. А нет, так вали к черту.
Парень густо покраснел. Было видно, что опыта общения с местным контингентом у него крайне мало. Молод, амбициозен, желает зарекомендовать себя с лучшей стороны и показать, что может выполнять ответственные поручения. Да еще и усерден, раз ждет меня с самого утра — доказательством тому была его мокрая одежда. А дождь в этих краях был еще рано утром сразу после восхода.
— Ну, хочешь что-нибудь добавить, или мне можно идти?
— Хочу, сэр, — при этих словах я поморщился, и вид у парня стал еще хуже. — Генерал Воронин просил передать, чтобы сразу по возвращению, вы зашли к нему…
— Нечего мне там делать, так и передай своему генералу. Я свободный сталкер.
— Он просил добавить, если вы заупрямитесь, что это касается заплаченной цены за последнее задание…
По коже пробежали мурашки, и перед глазами встала, кажется, давно забытая картина: полуразрушенные здания и трупы, валяющиеся вокруг. Много трупов, слишком много…
— Вы должны быть в курсе. Я все дословно не помню, но как-то так, — слова собеседника вырвали меня из глубин воспоминаний, возвращая в реальность. Я вздрогнул всем телом, а парень еле заметно улыбнулся, оставшись довольный произведенным эффектом.
— Ты молодец, — осипшим голосом произнес я, и лицо бойца просияло. — Иди, ты все правильно сделал.
Я развернулся и на ватных, негнущихся ногах направился в сторону главного корпуса, пытаясь собраться с мыслями и предугадать затею Воронина. Что он еще узнал? Зачем потребовалось ворошить старые могилы?
