— Прости, Геймер. Прости нас всех, — в такие моменты погибшего принято называть его настоящим именем, если оно, конечно, известно хоть кому-нибудь. К сожалению, я был не из их числа.
Мой взгляд упал на пистолет, который сталкер сжимал в руке. Глушитель был почти скручен, оставалось лишь совсем чуть-чуть, самую малость. Каждому из нас суждено не успеть сделать что-то в этой жизни. Парень в свои последние секунды, превозмогая адскую боль, изо всех сил пытался скрутить этот чертов глушитель. И все лишь для того, чтобы выстрелить и подать знак тем, кто в этот момент беззаботно развлекался там, наверху.
— Ты с честью исполнил то, что всем нам еще предстоит сделать. Ты умер с оружием в руках, защищая того, кому была нужна твоя помощь. Ты боролся с Зоной как мог. Пусть даже и не победил, но уж точно не проиграл. Ты не сдался, она не сломала тебя.
Из ведущего на поверхность тоннеля донеслись тихие звуки шагов, прервавшие меня на полуслове. Кто бы это ни был, он старался двигаться очень осторожно, не издавая ни звука.
Мог ли это быть выживший новичок? Или очередной сюрприз этого проклятого тоннеля?
Выключив налобный фонарь, я отошел в полутьму, туда, куда не падал свет от керосиновых ламп. И как раз вовремя — силуэт вынырнул из темноты тоннеля и остановился.
Я осторожно прицелился, взяв на мушку голову предполагаемой жертвы.
Чутье в Зоне есть не только у меня. Незваный гость резко присел и перекатился в сторону ближайшей распорки, надежно укрывшись за ней.
— Если ты человек, то лучше подними руки и медленно выйди! — выкрикнул я, меняя свое местоположение и уходя с предполагаемой линии огня противника.
— Пророк? Мать твою! — произнес знакомый голос, и через секунду яркий свет ударил мне в глаза, — А я уж думал, тут кровосос порезвиться со мной захотел!
Я облегченно вздохнул и, опустив автомат, ступил в круг света навстречу к улыбающемуся Танку.
— Черт бы вас всех побрал с этими тоннелями и монстрами! Не хватало нам еще друг друга перестрелять. — Я невольно в очередной раз окинул взглядом труп Геймера и продолжил: — Ты как? У меня тут, сам видишь, новости не самые приятные.
— Да, дела в Зоне творятся, — как-то странно, по-философски изрек друг, сгибаясь над трупами и внимательно их разглядывая.
— Причем тут Зона? Мы, люди, какими были, такими и остаемся. Хоть здесь, хоть в самой преисподней. Мы сами во всем виноваты…
— Так, ты это… не грузи меня, — поспешил остановить меня Танк. Он никогда не любил говорить на пространственные темы. Помниться, как-то в баре мы с Механиком пытались втолковать ему, что такое Фэн-шуй. Так он вроде понял. После четвертой бутылки. — Мы паренька-то твоего, Пророк, нашли…
