Дани глубоко задумался. Он, как старший в группе, чувствовал огромную ответственность за всех. Однако уверенность Гилада внушала доверие.
— Я не знаю,— решился наконец Дани.— А что думают другие?
— Я согласен с Дани,— сказал Шмиль.— Мне кажется неосмотрительным разбирать лодку и строить дом на дереве. Я против.
— Я тоже,— присоединился к нему Нафтали.— Дани самый старший. Значит, он прав.
Гилад возмущенно пожал плечами. Рон и Ашер приняли его сторону. Ашер заявил, что полагается на талант Гилада, а Рон — что боится лис гораздо больше, чем влезать по дереву к дому, укрепленному среди ветвей. Группа разделилась на две равные части. Только Шалом еще не выразил своего мнения, все смотрели на него. .
— Дело в том, что я еще не знаю,— бормотал он.
— Но ты должен решать,— настаивал Гилад,— ты со мной или с ними?
— Я считаю, что все правы,— проговорил Шалом.— Может быть, мы можем достичь компромисса. Давайте начнем строить, как предлагает Гилад. А когда мы кончим, Дани проверит дом на прочность. И если решит, что он недостаточно надежен, мы сможем его использовать как хранилище для продуктов и вещей.
Ребята обсудили идею Шалома, и в конце концов все, кроме Дани, согласились с ним. Гилад подпрыгнул от радости и немедленно приступил к составлению проекта.
На следующее утро ребята энергично взялись за работу. Они осторожно разобрали шлюпку. Гилад вытаскивал гвозди своим перочинным ножиком. Тем временем Шмиль, Рон и Ашер отправились на берег ручья, где срезали стебли бамбука и складывали в кучи рядом с плоским влажным камнем. Ноша оказалась тяжелее, чем он предполагал. Под тяжестью связки Ашер поскользнулся на мокром камне и свалился в мутную воду ручья. Рон кинулся к нему и помог подняться.
— С тобой все в порядке? — спросил Шмиль с беспокойством.
— Со мной-то все хорошо,— проговорил Ашер, опуская глаза.— Только вот рубашка порвалась в клочья.
— Главное, чтобы кости были целы,— заметил Шмиль. В глубине души Ашер злился на себя за свое легкомыслие и был расстроен, что испортил самую нарядную рубашку. Он молча продолжал работать, и только Рон видел, как на глазах у него навернулись слезы.
— Не расстраивайся,— успокоил его Рон, проходя мимо.— Возьми любую мою рубашку.
К вечеру все собрались вокруг костра и подвели итоги дня.
— Дело движется очень медленно,— проговорил Гилад.— Мы смогли со шлюпки снять только три доски. Надо работать быстрее.
— Может, отложить на время все другие дела? — предложил Ашер.
