Вдруг Захара Петровича окликнули:
— Категорически вас приветствую!
Это был Павел Васильевич Грач, заместитель директора машиностроительного завода. Измайлов поздоровался с ним. Выяснилось, что он едет в соседнем купе.
Захар Петрович зашел в свое. Двое его попутчиков были на месте. Один из них — мужчина лет тридцати пяти, в вельветовых брюках и легкой рубашке, походил лицом на артиста или художника: вольность в прическе, едва насмешливый взгляд с заметно проскальзывающим превосходством.
На верхней полке лежали его гитара и спортивная сумка.
У столика сидела женщина. В простеньком платьице, со старомодной прической. Волосы, видимо, подкрашенные хной, на концах были рыжими, а к корням серебрились седыми нитями. Женщина смотрела в окно.
Захар Петрович поздоровался — обыкновенная вежливость. Мужчина ответил тем же. Женщина, бросив на Измайлова недолгий взгляд и кивнув, снова отвернулась к окну.
Не успел Захар Петрович пристроить свой чемоданчик под столик, как появился еще один пассажир. Запыхавшийся мужчина лет сорока пяти, в соломенной шляпе и с пухлым портфелем желтой кожи. Лицо у него было какое-то бугристое, с крупными порами, под глазами мешки.
— Слава тебе господи! — плюхнулся он на сиденье. — Думал, опоздаю! Он стал обмахиваться соломенной шляпой. — Мне сегодня надо в Рдянск позарез. Да еще успеть на автобус в Светлоборск, — зачем-то сообщил он и добавил: — Разрешите представиться. Рожнов. Николай Сидорович.
— Альберт Ростиславович, — охотно назвался мужчина в вельветовых брюках.
Женщина буркнула свое имя. Кажется, Марина. Измайлов не расслышал.
— А вас как, простите? — обратился к нему Рожнов.
— Захар Петрович.
— Очень приятно, — наклонил голову Николай Сидорович. — Вот, значит, и познакомились… А как же… — словно бы оправдывался он. — Едем вместе. — Он достал из портфеля термос, поставил на столик и продолжил: Ну и парит! Непременно будет гроза!
— Это уж точно, — сказал Альберт Ростиславович, томящийся, видимо, от скуки в вагоне и желающий вступить в разговор.
Павел Васильевич Грач стоял в коридоре напротив двери их купе и, очевидно, ждал, когда выйдет Измайлов — поговорить.
Поезд плавно качнулся. Что-то тихо громыхнуло под полом. Вагон скрипнул цельнометаллическими боками. Поплыли назад кирпичное здание, водонапорная башня, раскидистый тополь.
— Ну, поехали, — обрадованно произнес словоохотливый Рожнов. — Хоть посвежеет чуток…
Захар Петрович вышел в коридор.
— У вас в купе повеселее, — сказал Грач. — А у меня ребеночка укладывают спать… В отпуск? — поинтересовался он.
