— Ручку пусть покупает ей двоюродный брат, словом, родственничек… А вы найдите китайскую вазу, она стоит с полтыщи. Самый подходящий подарок.
— Вот и хорошо, — соглашается Спыну, готовый начать сбор денег.
Директор прикуривает, нажимает кнопку. Входит секретарша.
— Товарищ Мария, случайно не знаешь… Аглая из планового отдела действительно родственница…?
— Действительно, товарищ директор.
— Откуда тебе это известно?
— Все об этом говорят.
— А какая она родственница?
— Племянница. Дочь брата…
Все трое потрясены. Секретарша, сообразив, что сообщила неприятную весть, удаляется. Директор, как человек, отвечающий за бесперебойный ход работы управления, отягощенный бременем решения трудных, глобальных вопросов, обескуражен.
— Теперь что скажете? — спрашивает он, гася папиросу. — Племянница. Разве я не должен был об этом знать?
— Даем по сотне, — говорит Нестор таким тоном, словно собирает на похороны.
— Согласен. И покупаем ручку…
— А ты пойди к ней, расспроси, что бы ей хотелось, какой подарок. Что ты уставился, Фэнел, на лбу у меня ничего не написано. Помогите же мне. Все тут сложнее, чем мы думаем… — Директор задыхается, нервничает, он никак не придумает выход из этой щекотливой истории.
— Вспомнил, — спохватывается Фэнел. — Она мечтала о калькуляторе.
— Слава богу, что не о компьютере, — глухо стонет директор.
— А сколько он стоит? — шепотом осведомляется Нестор.
Гробовое молчание нарушено приходом секретарши. Лицо у нее на этот раз спокойное, ясное.
— Что у тебя, Мария?
— Я проверила, товарищ директор. Звонила в кадры к товарищу Мэнэилэ.
— Ну и что?
— Никакая Аглая не родственница товарищу Петришору. Абсолютно точно. Просто фамилии у них одинаковые.
Нестор облегченно вздыхает, словно освободился от тяжелой ноши. Фэнел достает папиросу, а директор, усаживаясь в кресло, обессиленно говорит секретарше:
— Проверь еще раз, Мария. Мы должны знать наверняка.
— Я так и сказала Мэнэилэ. Пусть проверит и перезвонит.
— Как же быть? — торопливо спрашивает Нестор.
— Соберем по десять лей на брата, и баста, — решает начальник. — И пожелаем всяческого благополучия. Не бросать же деньги на ветер.
Директор выходит в приемную секретарши.
— Выложим-ка лучше по двадцать пять, а не по десять, на всякий случай, — говорит уже спокойнее Нестор.
— А вдруг она все же родня, тогда как, а? — таинственно тянет Фэнел.
— Никакая она не родня.
— Ты уверен?
— Готов биться об заклад.
— А почему ты так уверен?
— Слушай меня, старика, Фэнел. Будь она родственницей, так сидела бы в кресле помягче, там, где ничего и делать-то не надо. Не родственница она — вот и очутилась в плановом. И работает на совесть. А имей она поддержку, так жила бы иначе, капризничала, болела бы без конца…