- А зачем я вам понадобилась? - осторожно спросила она. - У вас ко мне какое-то дело?
Король снова помрачнел.
- Дело? - медленно переспросил он, опуская глаза. - Ты полагаешь, это единственная возможная причина? Ну что ж, можно сказать, что это в некотором роде дело...
Он замолчал, сгорбившись в своем кресле и напряженно сцепив руки, и сидел так некоторое время, словно обдумывал что-то важное. Потом поднял глаза и посмотрел на нее в упор, как всегда.
- Прости меня, дурака, - неожиданно сказал он. - Я должен был сделать это сразу, но не мог собраться с духом. Может быть, теперь уже поздно, но все же я должен это сказать. Прости мне мою беспечность, мою нерешительность, мой дремучий эгоизм и мое предложение, сделанное в столь свинской форме. Прости мою трусость и не думай, будто я избегаю твоего общества из страха перед проклятием или из-за... разницы в социальном положении. Мне просто было стыдно показываться тебе на глаза. Если можешь, прости мне все это и пусть все будет как раньше. Я, конечно, сам виноват, но все же мне больно видеть, как ты делаешь передо мной реверансы и полагаешь, что я могу видеться с тобой только по делу.
Ольга едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею от радости.
- Да что вы! - воскликнула она. - Да зачем же вы... Я же не знала, что вы такой стеснительный, оказывается. Я думала, вы просто заняты или потеряли ко мне интерес...
- Ни в коем случае, - перебил ее король. - У меня не так много друзей, чтобы не находить для них времени или терять к ним интерес. Я смею надеяться, что мы по-прежнему друзья?
Он протянул ей свою огромную ладонь, и Ольга радостно по ней хлопнула.
- Ваше величество, ну конечно! Я так по вас соскучилась! Только почему такая конспирация?
- А что, надо было прийти к тебе домой? Чтобы твоих соседей Кондратий хватил?
Ольга засмеялась и щелкнула портсигаром.
- А про Кондратия - это вы от Жака подцепили?
- Да нет, это исконно наше выражение. Лет триста назад был в Поморье такой король, Кондратий Грозный, очень любил своих придворных посохом по головам лупить. А у вас оно тоже есть? Откуда?
- Не знаю... - Ольга лихо чиркнула спичкой, прикурила и продолжила: Бывают же совпадения! А кстати, сейчас вам еще про одно совпадение расскажу. Азиль мне говорила, что к ней как-то заходил тот мистралиец, помните, который ведьму искал?
- Да-да, - оживился король, - А он к ней заходил? А она мне не сказала. Ну что, нашел он ведьму?
- Нашел и убил, еще вам спасибо передавал, но я не о том. Я о совпадениях. Помните песню "Красное на черном"? Я вам еще рассказывала, что у этого барда такое сочетание цветов не только в этой песне встречается?
