Однажды вечером мы всей семьей отправились поделиться новостями с одной из семей переселенцев. Глаза Тимоти к тому времени уже открылись, правда, различал он лишь солнце да яркий свет от костра или лампы.
Пока мы разговаривали с главой семейства, его жена - симпатичная длинноволосая брюнетка лет тридцати пяти - старательно избегала смотреть на глубокий шрам, оставшийся на лице Тимоти, а, услышав несколько фраз, произнесенных парнем, тихо спросила:
- Это - ваш ребенок?
- Да, мой, - подтвердила Ма. - Правда, родила его не я.
- Я так и думала, - сказала красотка. - У него говор, как у иностранца. Как у девчонки, которую мы встречали в Марджине.
- Правда? - удивилась Ма.
- Да. - Красотка состроила недовольную гримасу. - Та девчонка говорила, словно иностранка. Ее "дядюшка" уверял, что после болезни она лишилась дара речи и теперь учится говорить заново. Но меня не проведешь: девчонка ему никакая не племянница, она приехала откуда-то издалека. Сейчас таких жуть как много развелось.
- А вы сами откуда родом? - спросила Ма.
Красотка зарделась.
- Я здешняя, а имя у меня не английское, потому что мои родители были... были... - Красотка, насупившись, секунду помолчала. - А ту девчонку вообще звали Марни Лита и еще как-то там!
- Лита! - закричал у меня в голове беззвучный голос Тимоти. - Лита!
Тимоти бросился к красотке, и она, отпрянув, проворчала:
- Смотри, куда идешь.
- Он слепой, - объяснила Ма.
- О... - Красотка покраснела пуще прежнего.
- Вы знали девочку по имени Лита? - спросил Тимоти.
- Не то, чтобы знала, а так, видела раз или два, - неохотно ответила женщина.
Рука Тимоти протянулась к запястью красотки, но та шарахнулась в сторону, будто ошпаренная.
- Извините, - сказал Тимоти. - А откуда вы приехали?
- Из Марджина, - ответила женщина. - Там мы провели месяца два запаслись продуктами, подковали лошадей, ну, и прочее.
- Марджин, - повторил Тимоти, отходя от красотки. - Спасибо.
- Не за что, - бросила та и повернулась к Ма. - Сейчас я покажу вам свое новое платье.
Мы с Тимоти зашагали к дому, и он сказал:
- Она не позволила мне себя коснуться. А ты не знаешь, как далеко отсюда этот Марджин?
- В двух днях пути через долину Скорби, - ответил я. - Это - город шахтеров.
- В двух днях пути! - Тимоти остановился перед апельсиновым деревцем. - Всего лишь в двух днях пути.
- Девочка может оказаться вовсе не той Литой, о которой ты думаешь, - заметил я. - Переселенцы в наших местах нередко дают своим детям необычные имена.
