«Скоро ляжешь еще мягче. Будут юродивые причитать: „Пусть земля тебе, мученик, будет пухом!“ — И он расхохотался так дико, что Иван Сергеевич удивленно посмотрел на гимназиста:
— Что с вами?
Потом они поехали вечерними улицами древнего города. В ясном морозном воздухе, на беспредельной высоте, горели звезды. Пара, словно ветер, неслась вперед, коренник дробил крупной рысью, пристяжная метала из-под копыт снежные комья… Хороша ты, жизнь!
Как не вспомнить чьи-то слова: «Жизнь дает Господь, а отнимает всякая мразь!»
На следующий день произошло то, что заставило газетчиков назвать гимназиста Горского «Мясником».
Итак, 1 марта Витольд Людвигович как обычно пришел в дом Жемарина в 4 часа пополудни. Два часа он занимался с мальчиками.
В начале седьмого все сели за чай.
— Батюшка, — сказала няня, — так мы с кучером нынче и отвезем твою посылочку в монастырь?
Речь шли о подарках купца настоятельнице Воскресенского монастыря для раздачи насельницам. Во дворе сани уже были нагружены всякого рода товарами: рисом персидским очищенным, несколькими головами сахара, дюжиной бутылок фруктового сиропа, лежало фунтов десять чая цветочного, шоколад «Санте», мешок гречневой крупы.
— Не поздно ли нынче? — засомневался Иван Сергеевич.
— Благое дело завсегда ко времени, — резонно возразила старушка. — Да и езды тут — рукой подать.
— Тогда, мои золотые, с Богом, — напутствовал купец. — Да, чуть не запамятовал, я привез для сестер полдюжины арбузов да два десятка апельсинов. Стоят в мешках, кучер мой в сени занес. Пусть разговеются. Да поклон мой скажите сестрам.
Сани уехали. Вскоре по делам ушел и сам хозяин.
…Горский вновь вернулся в учебный зал, продолжил занятия со старшим сыном Жемариных — Иваном. Тот выполнял задание учителя — решал тригонометрическую задачу.
«Пора!» — решил Горский. Он наклонился к своему портфелю, стоявшему на полу возле стола, медленно достал болванку, поднялся во весь рост и с размаха стукнул ребенка по темечку.
«Только бы успеть перехватить тело, прежде, чем он грохнется на паркет!» — все время думал Горский.
Но мальчик не упал. Он завалился вперед, и алая сильная струя крови залила аспидную доску и стол.
«Сколько крови! — удивился Горский. — Итак, счет я открыл, — первый! — с чувством странного удовлетворения подумал он. — Самое главное — ловить их по одному. А как ловить? Сачком — как бабочек? Куда я дел сачок?»
Вдруг он с ужасом ощутил, что его рассудок, остававшийся холодным до начала дела, помутился, лопнул, распылился. Он никак не мог сосредоточиться на одной мысли, понять, что теперь следует делать.
