— За что царь платит нам деньги! Дожили — из иноземных посольств жулье тащит императорские подношения. Если сервиз не найдете, пропади я на этом месте, всех сгною в Сибири! Поняли? Вопросы будут?
Началось нечто веселенькое — розыск по всему Петербургу. Без всяких санкций и прокурорских виз, которых в те простые времена и не требовалось, сделали обыск в десятках домов, находившихся на подозрении, — сервиза не нашли. Полицейские агенты разыскивали своих старых знакомцев из воровского мира, требовали:
— Верните царский сервиз! Позволим целый год спокойно кормиться.
Воры промеж себя учинили сыск строжайший, но развели руками:
— Никто из наших не брал! Коли не так, век нам свободы не видать.
Зашло следствие в тупик.
— Что делать! — стонал Галахов. — Царь мне ведь голову оторвет, а у меня детишки малые!
А тут генерал Паскевич приключился. Говорит:
— А где Путилин? Он искал вора?
— В том-то и дело, что Путилин в отпуске. Мы и не знаем, где его найти. Путилин — первостатейный сыщик, хоть и совсем молодой. Не зря мы его к себе из Москвы на службу перетащили.
А Паскевич качает головой:
— Если вы своего брата-полицейского найти не умеете, тогда точно вас всех в Сибирь пора отправлять.
Побежали к Путилину домой. Служанка отвечает:
— Барин в Москву уехавши. А где там остановятся, того знать не могем.
Вызвал Галахов к себе телеграфиста. Тот отстучал телеграмму генерал-губернатору Москвы князю Долгорукову, что размещался в казенном доме на Тверском бульваре: «Согласно приказу Его Императорского Величества прошу отыскать и срочно доставить в Петербург нашего сотрудника Путилина. Приметы: рост выше среднего, волосы светлые, курчавые, глаза карие, носит длинные густые бакенбарды, выговор малороссийский, отличается умом и природной силой».
Видать, московская полиция работала похлеще петербургской. За ночь перевернули весь обширный город, а к утру Путилина обнаружили в ресторане «Неаполь», что на Домниковке в доме Малюшина, где он пил шампанское со своим закадычным приятелем, которому позже предстояло стать знаменитым писателем, драматургом и рассказчиком Иваном Горбуновым.
Вырвали сыщика из дружеских объятий, на всякий случай надели наручники и помчали на перекладных без передыху в столицу (регулярное движение по железной дороге началось лишь в ноябре того же года).
С лошадей спустили шкуры, из Путилина вытрясли душу, а тело все же в два дня в Петербург доставили.
Тут встретили сыщика как родного, освежили шампанским и представили перед очами Галахова. Тот обнял его, умоляет:
