– Два пива «Тайгер», пожалуйста, – обратилась я к официанту, который после общения с матерью весь зажался, и улыбнулась парню.
– Я в сортир, – оповестил Крис несколько громче, чем требовалось.
Уходя, он многозначительно посмотрел на меня, как бы говоря, что именно сейчас я должна сообщить маме новости. И с чего он только взял, что у меня получится? Я перед ней так же беззащитна, как и бедолага официант. Ладно, раз уж взялась…
Я осмотрительно продвинула пешку на две клетки вперед:
– Крис, похоже, заинтересовался курсами.
Не очень удачное начало. Наши интересы мама всегда воспринимала в штыки.
– Заинтересовался? – презрительно процедила она. – Он начал сдавать позиции, Джульет, вот и все.
Теперь остается или упереться, или пасть.
– Ну, не знаю, – осторожно продолжила я. – Мне показалось, он даже воодушевлен.
– Тебе-то откуда знать? – фыркнула она.
– Мы с ним много общаемся. Он даже пригласил меня к себе, чтобы рассказать о курсах поподробнее.
– Надеюсь, тебе хватило ума его отговорить.
– Вполне достаточно, что его отговаривает Сисси. Ей эта затея с курсами очень не по душе.
Это было гениально и к тому же сущая правда! Сисси и Крис лаются с тех пор, как он решился пойти на курсы. Пока Крис бренчал на гитаре, Сисси легко мирилась с тем, что он жил на пособие. Она считала, что ее бойфренду куда больше подходит роль музыканта, чем программиста, пусть даже с тугим кошельком. И теперь, если мама решит упереться, то окажется в одной команде с Сисси. А мама презирала Сисси всей душой. Вряд ли ей вообще угодил бы кто-то из ныне живущих, но Сисси была воплощением порока.
Последовала долгая пауза. Я наслаждалась каждой секундой. Сравнение с партией в шахматы было не очень удачным. Наша беседа куда больше напоминала бойцовский поединок. Я только что заработала очки, а мама, пошатываясь, отошла в свой угол.
В новом раунде мама избрала весьма остроумную тактику: упоминать о Сисси как можно меньше. Это было частью ее долгосрочного стратегического плана не упоминать о ней вообще и ни при каких обстоятельствах.
– Ну, раз уж ты так много общаешься с Крисом, – начала она, – и он к тебе прислушивается…
Какое снисхождение!
– … то почему бы тебе не раскрыть ему глаза? Мама устремила на меня мрачный взгляд, и я тут же увяла.
– Ты сделаешь это лучше любого! – продолжала она. – Ты ведь наверняка знаешь массу успешных музыкантов, которые долгие, очень долгие годы карабкались к славе! Где это видано, чтобы успех пришел в одночасье? Убеди Криса, что если он будет настойчив, то непременно добьется своего.
