– Ну хорошо, я приеду, – мрачно изрекла я. Как я могла сказать «нет»? Мама умеет вызывать в нас чувство вины, а Крис, хоть он и младше, превосходно умеет надавить на меня. Как это несправедливо! Нужно завести кошку, просто чтобы было на кого прикрикнуть время от времени. Так я хоть над кем-то буду иметь власть.
Снова зазвонил телефон. Небось мама. Неужто Крис уже успел ей сообщить, что я тоже завалюсь на обед? А может, она заподозрила что-то неладное и решила позвонить мне, чтобы устроить допрос? Запросто. Я сглотнула и сняла трубку так осторожно, будто она была сделана из тончайшего китайского фарфора.
– Алло? – пролепетала я.
– Джульет? Привет, это Алекс.
– Привет. – Я была так удивлена, что чуть не выпалила: «Как? Ты же должен был позвонить мне завтра днем!»
– Не ожидала, что я позвоню? – спросил он. Я попыталась взять себя в руки.
– Я не знала, что у тебя есть мой домашний телефон.
– Нашел в справочнике. Надеюсь, ты не против?
– Н-нет… Нет, нет, не против.
Отлично, теперь Джульет еще и заикается. Нет более верного способа поразить мужика в самое сердце.
– Как провела выходные? – спросил Алекс.
Его голос звучал без напряжения, но вместе с тем не так, словно он собирался протрепаться до рассвета. Обзавидоваться. Я в лепешку готова расшибиться, добиваясь такого тона, а он с ходу освоил его. Впрочем, он ведь тоже мог тренироваться – и сколько влезет.
– Неплохо, – ответила я как можно беззаботнее. – Без суеты. Перелопатила кучу дел.
– На днях видел в «Плевке» Генри, – сообщил Алекс. – О тебе говорили.
– И все это – сущая правда, – ответила я беззаботнее прежнего.
Так я обычно и отвечаю, когда кто-то сообщает, что перемывал мне косточки.
– Ну и хорошо, – почему-то обрадовался Алекс. – Я надеялся, что так оно и есть.
Короткая пауза возвестила, что запас дежурных любезностей исчерпан и настало время подобраться ближе к делу. Если продолжать дальше в том же духе, можно дойти до маразма.
Молчание прервал Алекс:
– Итак, ты сможешь поужинать со мной в один из этих вечеров?
Ха! Попался наконец. «Один из этих вечеров» – странноватая формулировочка. Надеюсь, он тоже на взводе.
– Что ж, – я постаралась, чтобы мой голос звучал удивленно, но не слишком, – хорошо. Почему бы и нет?
– Твой энтузиазм хлещет через край, – заметил он.
Эх, должно быть, перебрала с крутизной. Впрочем, даже неплохо, что он поставил меня на место.
– Когда ты сможешь? – спросил он.
– Хм… Сейчас посмотрю в блокноте. Пожалуй, в пятницу.
