Мария глухо продолжила:
— Ты прости меня. Может быть, позже… да, может быть, позже я и навещу тебя!
— Правда? — глупо пробормотала Даша.
Мария приобняла Дашку за плечи.
— Матери и брату мы скажем, что ты не прошла испытание. И не подошла мне. Поверь, так будет лучше! Незачем их напрасно тревожить. Скажу только, — так, на всякий случай, — что обнаружила у тебя дар целителя. Этого все равно, боюсь, не скрыть! — Мария потрепала девочку по пушистой голове. — А так, малышка, пока не высовывайся и никому не открывайся, не нужно. Живи, как жила, учись, расти, не спеши… Ладно?
Дашка снова кивнула. Покосилась на Марию и угрюмо проворчала:
— Но ведь я и не изменилась! Как не умела ничего, так и не умею. Что тут скрывать?
Мария засмеялась:
— Это тебе так кажется! Ты знаешь все то же, что и я. Я все тебе передала. А со временем научишься этим и пользоваться. Потихонечку. Этому же нужно учиться! А, значит, необходимо время. И терпение. — И строже сказала: — Но ты не спеши. Это может оказаться опасным. Причем не столько для тебя, сколько для окружающих. Ты поняла, малышка? Полегоньку-помаленьку освоишь. Как сейчас говорят? Москва не сразу строилась?
— Ясно, — помрачнела Даша.
А про себя подумала, что ничегошеньки ей не ясно: какие такие знания? Что осваивать? Чему учиться? Школы ей мало, что ли! А почему не спешить? Куда не спешить? Может она что-нибудь или не может? Изменилась она или осталась прежней? Ничего не понятно!
Но самое главное: действительно, все кончилось благополучно, как Мария и обещала. И они наконец пошли к дому.
***
Мама с Толяном, к Дашиному изумлению, еще спали. Мария улыбнулась.
— Я подумала, так будет лучше. Зачем твоей маме лишний раз волноваться? А так, спали и спали. Устали после дороги — ничего странного.
Даша поддакнула. Она не стала говорить, что обычно мама просыпается чуть свет и даже без всякого будильника.
— Ну, давай, малыш, буди их, пора завтракать! — бодро воскликнула Мария. — А то ваш автобус скоро назад отправится. Не застревать же вам здесь на целую неделю? Да и дожди, чувствую, вот-вот зарядят, пора уже. Тогда отсюда и вовсе не выбраться, места у нас глухие…
Мария вдруг резко развернулась. Приподняла Дашин подбородок и заглянула ей в глаза.
— Еще раз, малыш, самый последний! Сейчас, конечно, не средние века и таких, как мы, на костер уже не отправляют, но… Трудно жить изгоем!
Так что постарайся, девочка, чтобы никто ничего не заподозрил. Поверь мне, так проще. Да и мать свою пожалей. Осторожнее будь, ладно?
