Глава 4
Неожиданная находка
Так вот месяц незаметно и пролетел. Даша и думать забыла о странной поездке в деревню. Тем более, в Дашиной жизни она все равно ничего не изменила.
Да и мама, первое время настороженно наблюдавшая за дочерью, за эти недели поуспокоилась. А уж когда Даша, порезав при чистке картошки палец, привычно заныла и прибежала за сочувствием к ней же, даже и не вспомнив о каком-то там обещанном Марией даре целителя, мама окончательно выкинула все свои недавние тревоги из головы.
«В конце концов, — рассеянно подумала она, — вообще неизвестно, что в этой истории правда, а что из области семейных преданий. Главное, что это не затронуло Дашки…»
У Толика же и своих проблем хватало, чтобы не ломать себе голову над всякими глупостями. Он наконец вымолил разрешение и записался с друзьями в баскетбольную секцию, клятвенно заверив маму, что учеба не пострадает.
Теперь Толик прибегал из спортивного зала только к вечеру — взмыленный, предельно уставший, но счастливый. И сразу же лез в ванную. С книжкой. На полчаса. А потом корпел до двенадцати часов ночи над письменными уроками, от души проклиная добросовестность некоторых преподавателей. Особенно часто Толик поминал недобрым словом свою учительницу по русскому языку и литературе. Она, желая — как заверяла! — набить ученикам руку, мало задавать не умела, и сочинения на дом сыпались из нее, как из рога изобилия.
Поэтому Толик о той давней поездке и не вспоминал. Была она, не была… Все прошло как сон!
***
Но однажды эта забытая всеми поездка напомнила о себе. Началось все с бродячей, больной кошки, на которую Даша наткнулась на окраине старого городского парка.
Совершенно случайно наткнулась!
В тот день девочка гуляла там после школы, бесхитростно наслаждаясь прекрасной погодой, и не особенно торопилась домой. Даша абсолютно случайно заметила несчастное животное у нарядно раскрашенной скамейки, рядом с дорогой, где хотя и изредка, но проезжали легковые машины. Видимо, одна из них бедняжку и задела.
Кошка влажной, мокрой, грязной тряпкой валялась почти на обочине, из ее пасти тоненькой, слабой струйкой сочилась кровь. Увидев приближающуюся к ней девочку, покалеченная кошка попыталась приподнять голову, но не смогла. Лишь глаза ее тускло и бессильно блеснули.
