Пристыженный Тур-Непс ногой запихивает шашки под стол.
— А где Скнюсик? — спрашивает Плюсминус. Тур-Непс глядит вокруг:
— Нету.
— Позови.
Тур-Непс подходит к плакату «Список жильцов». На нем написано:
Тур-Непс — один гудок.
Плюсминус — два гудка.
Скнюсик — три гудка.
Рядом с плакатом висит деревянный шарик на веревочке. Тур-Непс дергает три раза. Раздаются три протяжных гудка.
— Нету, — немного подождав, снова говорит Тур-Непс.
— Тогда у нас есть два предложения, — объявляет Плюсминус. — Начинать ученый совет. И не начинать. Я думаю — начинать. А ты?
— Я думаю не начинать.
— Теперь у нас уже четыре предложения, — считает Плюсминус. — Два «начинать» и два «не начинать». Что будем делать? Я думаю, начинать.
— А я — не начинать.
— Теперь у нас уже шесть предложений.
Под нарастающее количество предложений входят Скнюсик и Афанасий Петрович.
— Это наш ученый совет, — показывает гостю Скнюсик. — Это цветы. Это кресла. Это наш уголок. А это наши ученые.
«Начинать!» — «Не начинать!» — продолжают свой спор ученые, не обращая внимания на пришедших.
— Теперь у нас уже есть восемнадцать предложений, — подсчитывает Плюсминус. — Девять «начинать» и девять «не начинать».
— Да бросьте вы спорить! — говорит Скнюсик. — К вам гость пришел, а вы даже не здороваетесь.
— Ой! — спохватываются ученые. — Здравствуйте. Это кто?
— Это наш друг. Он к нам пришел.
— Откуда? — спрашивает Плюсминус.
— Из моря, — отвечает Афанасий Петрович.
— Понятно, — говорит Плюсминус.
— Он хочет нам помочь, — продолжает Скнюсик.
— Это замечательно!
— Чудесно! — оживляются ученые. — Познакомь же нас с ним.
— Хорошо, — отвечает Скнюсик и начинает представлять хозяев.
— Это наш самый главный ученый. Председатель ученого совета. Его зовут Плюсминус.
— Плюсминус — сел на примус! — радостно кричит попугай.
— Молчи, Кеке.
— Очень приятно, — кланяется Плюсминус и делает по сцене ласточку на коньках-роликах.
— А это Тур-Непс, — продолжает Скнюсик. — Он у нас садовод.
Тур-Непс степенно подает Афанасию Петровичу руку.
— Ну, а я на нашем острове доктор. Зовут меня Печальный Скнюсик, Скнюсик — это имя, а Печальный фамилия. А может быть, наоборот.
— А вас как зовут? — спрашивает Плюсминус.
— Меня зовут Афанасий Петрович. А для друзей я просто Афанасий.
— Афанасий, — повторяют ученые.
— Афанасий — восемь на семь, — вмешивается попугай.
— Молчи, Кеке, — останавливает его Скнюсик.
— А что? — говорит Плюсминус. — Восемь на семь это лучше, чем Афанасий.
— Понятнее, — поддерживает Тур-Непс, — давайте мы вас так и будем звать — Восемьнасий.
