— Итак, ребята, они пошли спать, а я тихонько пробрался к ученым.
Занавес открывается. На сцене опять подвал. На бочках сидят ученые и поют:
Лишены свободы мы.
Под сырыми сводами
Снова за решеткою сидим.
Мы хотим увидеть звезды,
Мы хотим на свежий воздух —
Для здоровья он необходим!
Мы сегодня грустные,
Нам приснились вкусные
Пироги с грибами и компот.
А бандит Адис-Абеба
Ничего нам, кроме хлеба
И воды холодной, не дает.
Были мы учеными,
А стали заключенными,
Сквозь решетку на небо глядим.
С каждым днем худеем, таем,
Так как не изобретаем
И к тому ж почти что не едим.
— Эй, ученые, — окликает их Афанасий Петрович из-за решетки. — Привет!
— Это кто? — спрашивает Скнюсик. — Это ты, Восемьнасий?
— Да, я. Я вас навестить пришел. — Смотрит за решетку. — А где Кеке?
— На потолке! — сверху отвечает попугай.
Восемьнасий машет ему рукой.
— А что вы делаете?
— Чай пьем.
— Чай?
— Ага. С сахаром.
— Дайте мне.
Скнюсик подает гостю чашку и через решетку наливает чай.
— Вкусно, — отвечает Восемьнасий. — А откуда у вас сахар? И кипяток?
— Это все Плюсминус сделал! — говорит Скнюсик.
— А как?
— Очень просто, — объясняет Плюсминус. — Помнишь у нас тут старый холодильник стоял?
— Помню. Ну и что?
— А ничего. Он стоял, стоял, а я из него кипятильник сделал.
— Как это?
— А так. Я тут палочку одну изобрел, превращалочку. Она все вещи меняет на противоположные. Был холодильник. Раз — и стал кипятильник. Была соль. Раз — и стал сахар!
— А я тоже изобрел! — в свою очередь хвалится Тур-Непс. — Колокольчик такой специальный. Подвальный. Он у меня тут в углу растет. Дотронешься до него и он звонит! (Демонстрирует.) Здорово?
— Здорово, здорово, — задумчиво соглашается Афанасий Петрович. — Слушай, — обращается он к Плюсминусу, — а если твоей палочкой до приемника дотронуться? Раз — и что будет?
— Не знаю.
— А я знаю. Будет передатчик. Давай попробуем.
Включает приемник. Плюсминус стучит по нему палочкой. Приемник замолкает.
— Ура! — говорит Афанасий Петрович. — Замолчал — значит, стал передатчиком.
— Ну и что? — спрашивает Скнюсик.
— А то, что теперь по этому передатчику мы можем вызвать помощь. Вот так:
АЛЛО, АЛЛО, ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ КОРАБЛЯМ, ИДУЩИМ В РАЙОНЕ НАШЕЙ ШИРОТЫ И ДОЛГОТЫ. СРОЧНО НУЖНА ПОМОЩЬ! НА ОСТРОВ НАПАЛИ ПИРАТЫ. ПОМОГИТЕ!
— Пожалуйста! — добавляет Скнюсик.
— Все, — радостно объявляет Афанасий Петрович. — Считайте, что мы на свободе! К нам скоро придет корабль.
— Ура! — кричат ученые.
— Нет, не ура! — возражает Скнюсик. — Ни капельки даже не ура!
