Какой-то молодой маг оставил для себя инструкцию, не надеясь на память. Возможно, срисовал эту формулу из дорогой книги, которую не мог купить, а может записал последовательность действий со слов более опытного товарища. Потом спрятал лист в единственном своем фолианте, уцененном торговцем из-за того, что в нем нет нескольких страниц…
Где ты сейчас, безымянный маг? Сколько лет пролежала эта книга в сундуке?..
Глеб отложил фолиант, дотянулся до кружки, стоящей у шалаша, зачерпнул воды из реки.
Некоторым простым магическим трюкам можно научить и воина. Что уж говорить о Богоборце.
Глеб криво усмехнулся, поставил кружку перед собой.
Маловата емкость. Ну да ладно, при желании процедуру можно будет повторить.
А желание такое, определенно, будет — Глеб в этом не сомневался.
Он уже был готов приступить к волшбе, как вдруг справа от плота что-то сильно плеснуло. Глеб вздрогнул, схватился за копье — и, ругнувшись шепотом, заставил себя разжать пальцы.
«Нельзя быть таким напряженным! — выговорил он себе. — Что теперь, каждого шороха будешь пугаться?»
Всплеск повторился, теперь почти у самого борта. Глеб вынул из костра пылающую головешку, поднял ее повыше. И опять вздрогнул.
В полуметре от плота выглядывал из воды черный гладкий бугор. Два выпуклых глаза, похожих на пузыри, смотрели точно на Глеба.
Рыба? Амфибия? Или…
Шелхот…
Глеб подтянул ноги, не отрывая взгляда от маленьких огоньков, пляшущих в круглых глазах неведомого существа.
А потом бугор головы плавно и тихо ушел под воду. И в этот момент Глеб вспомнил слова Белиала:
«…я буду присматривать за вами…»
Глеб смачно выругался и погрозил черной воде кулаком.
4
Рано утром впереди показался остров. Издалека он был похож на огромный пароход, и Глеб даже хотел свернуть с его пути. Он уже сел за руль, и только потом сообразил, что пароходов в Мире не бывает, и быть не может.
Все же магическое пиво мозги дурманило основательно.
Река на этом участке разлилась широко, километра, наверное, на полтора, течение сделалось почти незаметным — плот двигался со скоростью неспешно идущего человека. Глядя на тянущиеся берега, Глеб начал размышлять о том, как можно ускорить движение.
Может быть, срубить весла и смастерить подобие уключин… Или же сделать гребные колеса, приводимые в действие мускульной силой…
Идея гребных колес Глебу понравилась. Конечно, он понимал, что изготовление подобного механизма отнимет слишком много времени, а будет ли от него прок — не ясно. Он не сомневался, что топором такой агрегат не вырубить, тут, как минимум, потребуется кузнец — а деревень пока видно не было.
