— Ай!.. бодается…
— Не шуми, — шёпотом приказал друг, — пойдём отсюда.
Как знать, если бы подростки в этот ясный и солнечный день не решили для экономии времени срезать путь по тайге с колхозных сенокосных угодий до посёлка, дальнейшая цепочка событий имела бы совершенно другое и неинтересное для читателя развитие.
Бааска, стараясь сохранить храброе выражение лица, взял в руки пруток, и стал шуровать в открытой колоде истлевшую одежду и кости, огрызнулся:
— А что нам будет? — Пруточку с трудом удавалось рыхлить толстый слой слежавшийся хвои, всё-таки это получалось. В лесном воздухе чувствовался густой запах серого мха, — смотри, железки какие-то. Украшения, что-ли?
— Он нас накажет, — шёпотом ответил Ёндёрюська.
— Кто — «он»? — со смехом спросил друг, — этот скелет?
— Нельзя тревожить дух шамана, — с трудом сдерживая злость и страх, буквально зашипел на товарища Ёндёрюська, — горе всем будет! Я слышал — его похоронили здесь больше ста лет назад… — Теперь запахло озоном — так бывает во время сильной грозы, но ничего похожего на дождь не наблюдалось: светило жаркое солнце, небо было безмятежным и совершенно безоблачным.
— Ха! Советская власть отменила всех шаманов с попами, и старых, и современных! — Бааска даже пнул по колоде ногой, — ты — трус!
Ёндёрюська не выдержав, вырвал прут из рук Бааски, отшвырнул, и молча пошёл.
— Трус, трус! Я всем расскажу, какой ты трус! Ты…
Но в этот момент над их головами громыхнул гром. Самый что ни на есть настоящий гром, как это бывает в ядрёную весеннюю грозу. Бааска недолго стоял с разинутым ртом, — с расширенными от ужаса глазами побежал. Ёндёрюська его не ждал, уже улепётывал с этого места…
* * *
До начала учёбы в школе было ещё далеко: обычно занятия начинались не первого сентября, а только после полной уборки и заготовки сена для колхоза: после первых снегов — примерно в конце октября. Тем не менее, Бааске приснилось нечто напоминающее опостылевшую школу.
Школа была незнакомой: огромной, многоэтажной, с длинными коридорами — ни разу в жизни Бааска таких школ не видел. В колхозе школа была маленькой одноэтажной, деревянной, и в ней всего-то было несколько классов.
Войдя в класс, Бааска увидел за партами незнакомых ребят которые корпели над тетрадями, строгого «учителя» в костюме тройке и с рожками на голове, и огромную, во всю стену, доску. Рожки у преподавателя казались вполне уместными, и даже никакого удивления не вызвали, как будто так и должно было быть.
