— Что ты, дело совсем не в этом! — машет он руками. Можно подумать, его уже застукали с поличным. — Мне просто интересно, спит ли она с кем-нибудь.
— Твое-то какое дело? — настораживаюсь я.
— Мое? Не догоняешь? Я вовсе не пекусь о ее счастье. Наоборот, сам хочу попользоваться, если на горизонте никого нет. Вдуть ей, понимаешь? Она, конечно, из себя ничего, но, прямо скажем, вряд ли может похвастаться кучей поклонников: очки на носу, да еще эти обувные щетки вместо бровей! — Норрис чмокает губами, предвкушая легкий успех.
— По крайней мере на стене в сортире про это ничего не написано, — заверяю его я.
— Стало быть, она не откажет?
— Откуда мне знать? Я с ней общаюсь на уровне «привет-пока», а не обсуждаю днями напролет глупые девчачьи фильмы и ухажеров.
— И все-таки, раз ты с ней немного знаком, скажи, — настаивает Норрис, — какие, по-твоему, у меня шансы?
— Смехотворно малые.
— Послушай, Бекс, замолви за меня словечко, уж я в долгу не останусь, — в конце концов просит он.
Я мгновенно хватаюсь за предложение:
— Отстегнешь полтинник?
— Полсотни фунтов? Ты что, сутенером заделался? Я имел в виду, с меня выпивка.
— Согласен. Поставишь мне пинту «Боллинджера» урожая семьдесят восьмого года и пакетик свиных шкварок, — говорю я. — Впрочем, нет. Пусть «Боллинджер» будет семьдесят шестого года, а то урожай семьдесят восьмого хуже сочетается со шкварками.
— Бекс, я серьезно…
Норрис скулит и скулит, пока я не вскидываю ладони.
— Короче, так: сейчас допью пиво, раскрою книжку и не буду обращать на тебя внимания, покуда не уберешься.
Норрис бросает на меня угрюмый взгляд, потом скрещивает на груди руки и откидывается в кресле.
— Вот, значит, как. Здорово. Ладно, когда-нибудь я отплачу тебе той же монетой, — грозит он.
— В смысле, притворишься, что не замечаешь меня в кабаке? Страх-то какой.
Норрис на секунду задумывается и уже открывает рот, чтобы пояснить, что он имел в виду, но в этот момент наконец появляется Олли и перебивает его радостным: «Бекси, дружище, привет!», словно восторженная интонация каким-то образом способна сгладить тот факт, что чертов увалень опоздал на целых полчаса.
— Привет, Ол! — расплывается в улыбке Норрис.
— Пф-фф, — отзывается Олли.
— Ну, и сколько сейчас времени? — гневно вопрошаю я. — Ты должен был прийти полчаса назад. Полчаса, блин! По твоей милости я вынужден тут прокисать, слушая бредни Капитана Харизмы. Где тебя носило?
— Честное слово, Бекс, я прилетел сразу как только… поднял задницу. — Хихикнув, Олли уточняет: — Шучу, конечно. — Внезапно он нахмуривает лоб: — А что за «капитан Призма»?
