Лучше всего изучена история ряда государств Древнего Востока: Египетская империя (3200-525 гг. до н. э.), Вавилонская империя (около 3000-538 гг. до н. э.), Ассирийская империя (3000-605 гг. до н. э.), Финикийская империя (конец 3-го тысячелетия – 322 г. до н. э.), Китайская империя (1765 г. до н. э. – 220 г. н. э., хронология империи 5 династий до 2000 г. науке не известна), империи Древней Индии (XVIII в. до н. э. – 415 г. н. э.), Израильское и Иудейское княжества (царства) (1400-586 гг. до н. э.). Для того чтобы понятие «восточный тип цивилизационного развития» было воспринято конкретно исторически, обратимся к кратким характеристикам древневосточных обществ.
§ 2. Древнеегипетская цивилизация
Древнеегипетская цивилизация сложилась в Северо-Восточной Африке в долине реки Нил[6]. Благодаря периодическим разливам этой великой реки в узкой долине шириной от 4 до 30 км сложились отличные условия для земледелия.
• Инновации. Орошаемое земледелие •
Вся жизнь была связана с Нилом. В сезон паводка, с середины июля до середины ноября поля были заполнены водой, сельскохозяйственные работы останавливались. Население привлекалось на общественные работы, занималось ремеслами. После отступления паводка поля вспахивались, засевались, поливались и пропалывались от сорняков. Урожай собирали в марте-апреле серпами с кремневыми лезвиями. Одновременно происходил сбор налогов. С середины марта до середины июля ирригационные системы ремонтировали. По собранным колосьям гоняли скот, чтобы отделить зерно от мякины. После молотьбы зерно провеивали и складывали в специальные зернохранилища. Солому использовали для корма скоту. Египтяне разводили коров, свиней, овец, коз, гусей, уток, голубей, а также пчел. Рыбу ловили ловушками, на крючок, сетью или били острогой. Рацион египтян был достаточно разнообразен, включал пиво, появившееся в глубокой древности.
Наряду с Нилом, еще одним богатством Египта был камень. В пустынных нагорьях египтяне добывали кремень, необходимый для изготовления древнейших орудий и разных видов оружия. Добывались известняк, песчаник, гранит, диорит, базальт, порфир, серпентин, оникс. Различные виды камня использовались египтянами как для строительных работ, так и для изготовления статуй, сосудов и других предметов. Это обусловило развитие камнедобывающего ремесла. Металлы вывозили из Аравийской пустыни, с Синайского полуострова, с острова Кипр, золото – из Нубии[7]
