Чувствуя, что так можно и с ума сойти от растущего количества вопросов, Хотрис решил сосредоточиться на главном: совершить как можно быстрей прорыв внутрь замка. Причем поспешность в этом деле была вполне уместна. Ведь в отличие от зверей, подвизающихся здесь в роли хранителей, человек не имел ни запасов воды, ни запасов пищи. И в любом случае с каждой минутой становился слабей, потому что сон не слишком взбодрил, разве что помог успокоиться и добавил некоторой ясности к рассуждениям. Только вот рассуждения не внушали оптимизма.
По всему получалось, что следовало промчаться метров шестьдесят открытого пространства, да еще успеть обойти, увернуться от всех шакалов за очень сжатый временной период, пока сюда не нагрянут быстро бегающие хищные петухи. И если бы только дело было в скорости. Наибольшую трудность все-таки представляли именно эти сорок пять крупных и злобных существ. Как они разрывают своими пастями тело жертвы, посланец уже насмотрелся. И хуже всего, что эти твари густым полукольцом занимали наиболее стратегически выгодную для себя позицию. Выйдя на прямое столкновение с ними, придется буквально вырубать кровавую просеку среди мохнатых и зубастых тел. В такой схватке один неверный шаг, поскользнувшаяся нога, неудачное падение – и путь к спасению окажется отрезан. Как, впрочем, и путь к отступлению. Как же быть?
Пришла вначале идея все-таки сделать небольшую вылазку в стан врага и несколько при этом проредить его количество. Вроде и неплохо придумано, но чем больше юноша присматривался к неглубоким выемкам кладки между камней у ворот, тем больше ему эта идея не нравилась. И так великое чудо, что в горячке первого боя он сумел взобраться на забор, а если во второй раз не получится и он сорвется?
Правда, еще имелась наивная мысль, что на человека вообще хищники могут не обратить внимания. По крайней мере, сразу. Дескать, уже к нему привыкли, так пусть себе гуляет. Но ничего, кроме грустной улыбки, такая наивная мысль не вызывала, слишком уж частенько бродящие по двору особи поднимали головы и посматривали в сторону вторжителя голодными, поблескивающими глазами. Нет, его не забыли! Просто пока отнесли к недостижимым для зубов целям.
– Вот бы позвать хоть кого-нибудь на помощь! – вслух мечтал Хотрис, уже в который раз рассматривая внимательно окна. – Но что-то мне сдается, любые крики будут бесполезны.
Сказал, несколько раз пробежался взглядом по открытому входу и остальным окнам и вскрикнул от пронзившей его сознание новой идеи:
