– Давно пора.
– Джейк со своими малолетними живописцами завтра отправляется в поход к леднику. Решили рисовать там этюды с натуры.
Граф Дин озабоченно подвигал бровями:
– Там опасно. Если бы не с этим старым воякой Джейком, ни за что бы детей не отпустил. Но все равно, пусть ему в помощь начальник охраны пяток опытных егерей выделит. Скажешь, что я распорядился.
– Понял. Ну, вот вроде и все новости. Да, – вдруг припомнил управляющий и недовольно скривился, – сегодня утром весь замок слегка тряхнуло. Как я понял – это господин ректор какие-то свои эксперименты в подвальных лабораториях проводил. Причем когда я поинтересовался о причине такого сотрясения, он мне своей ручищей треснул по плечу и проорал со всей силы: «Не дрейфь, Хулио! Мы не утонем!» – Обида так и слышалась в голосе рассказчика. – Ему все шутки! А ведь несколько плафонов на лампах треснуло, пара бокалов в большой трапезной раскололась, и все стекла в окнах долго звенели и гудели. Так и замок когда-нибудь завалится.
– Да ладно тебе. Замок крепкий. Его ведь и гораздо сильнее встряхивало.
– Ох! Лучше не напоминай! – Управляющий даже за сердце схватился от печальных воспоминаний. – Такие разрушения тогда случились, такие разрушения!..
Повернувшись к супруге, Светозаров дал пояснения:
– С ним бесполезно спорить! Вечно преувеличивает. А ведь разбилось-то всего на десяток бокалов больше.
– Как?! Всего лишь?! Да у меня список уничтоженных и поврежденных вещей на две тетради! – возмущался Хулио Кассачи. – Плюс несколько детей порезались осколками!
– Ха! Как порезались, так тут же себе раны и затянули. А тех, кто случайно «порезался» дважды, я потом очень ругал.
Прекрасно зная, как «страшно» ругает граф шалунов и озорников академии, управляющий замка расстроенно вздохнул и лишь для проформы поинтересовался:
– Еще соку хотите? – потому что внушительный графин оставался на столе наполовину полным.
– Да нет, спасибо, дружище. Разве что распорядись, чтобы в наши апартаменты доставили столик с легкими закусками. Может, чуть позже опять аппетит прорежется.
Хулио не сдержал довольной улыбки, глядя вслед торопящемуся графу. Слишком он любил, когда создатель академии и преобразователь Свирепой долины в райское место обращался к нему как к близкому, старому другу. И прощал за такое обращение все тяготы и лишения своей хлопотной должности.
Высокую, нескладную фигуру Титела Брайса графская чета заметила издалека. Стоя во внутренней оранжерее замка, он как раз оканчивал читать лекцию внушительной группе учеников средних классов академии. Стоило видеть, с каким вниманием и усердием дети ловили каждое слово целителя четвертого уровня и с какой готовностью заносили в свои тетрадки ссылки на обязательную к прочтению литературу.
