– Солнышко, ты у меня самая красивая на свете! – От переполнявшего его счастья Иван задыхался и говорил банальные вещи – мозги отключались. Дежурить всю ночь возле костра, не хотелось совершенно. Хотелось послать всё куда подальше, обнять жену и унести её в палатку. И не вылазить оттуда никогда. Словно прочитав мысли мужа, женщина нахмурилась и шутливо погрозила ему пальцем.
– Яволь, мой генерал! – Маляренко попытался щёлкнуть каблуками и поплёлся на пост.
Иван подбросил хворосту в костёр и уселся поудобнее. Середина вахты. Поспать бы. Маляренко поёжился – прохладный ночной ветер с моря пробирал. И если днём было всё ещё тепло а временами даже жарко, то по ночам уже вовсю ощущалась осень.
– Завтра с утра отпрошусь у Серого, – Иван зевнул. – На море сходим, искупаемся.
– Эй! Кто-нибудь! – тоненький дрожащий голосок, раздавшийся из-за забора, мигом вывел Ваню из сонного состояния. Подхватив горящую ветку из костра и сжав покрепче копьё, Маляренко, с бешено колотящимся сердцем, пошёл на голос.
– Ау! Отзовитесь, пожалуйста! – тонкий девичий голос нервно прерывался, грозя перейти в рыдания. – Ну, пожалуйста. Отзовитесь. Иван подошёл к калитке и, не придумав ничего лучше, спросил:
– Кто там? Рыдания перешли в истерику.
– Млять! Это я, почтальон Печкин!
В «офисе» собрались все мужчины «племени». Вождь держал совет. Пришедшая полчаса назад в посёлок девушка, тощая как супермодель, рассказала поразительные вещи. Оказывается вот уже двое суток в кустарнике у дальнего ручья, всего в часе ходьбы от них, скрываются десять человек. И все эти люди, пришедшие по следу машины с северного побережья, готовятся напасть на посёлок! У Маляренко это не укладывалось в голове.
– Голодных – подкормим, больных – как-нибудь подлечим, место в посёлке – найдём. Но нападать-то зачем?! Что мы вам сделали, а? Все посмотрели на девушку.
– Звать то тебя как? – Вождь оправился от огорошивших его новостей и попытался взять себя в руки.
– Мария. Можно просто Маша. – Поевшая холодной ушицы девушка немного успокоилась и ожила.
– Там боевик один есть, он три раза сюда приходил. Через дыру в заборе за вами наблюдал. Всех вас пересчитал. Говорит, что микроавтобус – его собственный.
Мужики угрюмо переглянулись. Маляренко почесал репу и запалил новую лучину.
– А дальше?
– Им женщины ваши нужны. А вы – нет. – Маша сжалась в комочек и, не глядя на окружавших её мужчин, тихо добавила. – А то я там одна осталась. На девятерых.
