Маляренко выбрался из-под навеса и, глядя на Млечный путь, задумался о том, какую пользу лично он, Иван Андреевич Маляренко, может принести окружающим его людям. Решение пришло почти сразу.
Глава 3. В которой Иван, наконец, покидает лагерь и совершает свой первых поход.
Наутро, перед завтраком, Маляренко собрал митинг и публично объявил о своей отставке. Народ моментально проснулся и перестал зевать. Несмотря на то, что как руководитель Иван сильно уступал Звонарёву, люди видели в нём определённую гарантию того, что прежние порядки не вернутся. За две недели номинальной власти Маляренко атмосфера в посёлке стала заметно лучше – добрее и человечнее. При этом никакой расхлябанности не наблюдалось, люди продолжали работать изо всех сил. Все понимали – идёт зима и пережить её будет нелегко. Организация труда, заложенная дядей Пашей и контролируемая Звонарёвым, работала как часы. В полном молчании Маляренко изложил своё решение людям и уселся за стол. Соплеменники стояли столбами, переваривая неожиданный фортель бывшего, уже, начальника и лишь Алина с безмятежной улыбкой орудовала деревянной поварешкой. Маляренко взял ложку и объявил о назначении своим преемником Николая, при этом внимательно глядя в глаза Звонарёву. Тот едва заметно кивнул. Мысленно Иван с облегчением выдохнул. Народ очнулся и согласно загомонил. Кандидатура офицера устраивала всех. Алина, сев рядом, толкнула локтем в бок и глазами показала на Николая. Кажется, один человек, всё-таки был против.
Трое мужчин сидели за столом. Завтрак закончился и все разошлись по делам, беспокойно оглядываясь на напряжённо молчащее руководство.
– Рассказывай! – голос офицера был непривычно жёстким. – Чего задумал?
– Спокойнее, Коля. – Звонарёв тоже был серьёзен. – Уходишь? Насовсем?
– Нет, братцы, от меня вы так просто не отделаетесь. – Иван улыбался, настроение у него было хорошим. – Скажите, только честно – я ведь был дерьмовым боссом, так? – он посмотрел на прораба. Тот, помедлив, кивнул. Николай было протестующе вскинулся, но, подумав, тоже кивнул.
– Вот на пару и рулите. У вас точно получится, вы же этим делом две недели занимались. А я ходить хочу… Мы же здесь сидим и что в пяти км от нас делается, не знаем! Так не должно быть! Посёлок без разведки слеп. Людей поискать думаю. – Иван расслабился и негромко добавил. – И калиточку заодно. Найду – за вами вернусь. Один не уйду. Обещаю.
– Я ему верю. – покивал Звонарёв. – И он дело говорит. Без дальней разведки нам – никак.
