- Копейщик? Зачем копейщик, если есть арбалетчики?
- Именно копейщик, потому что арбалету не пробить контура рунной защиты. А с мечом к нему не подпустят, - закончил Арей.
Орл переглянулся с «ночными мальчиками».
- Ты что? Сам думал об этом? Об устранении… э-э… Лигула? - спросил он хрипло.
- Когда-то на маяке я только тем и занимался, что мечтал о мести. Времени было - океан. Он же, кстати, и вокруг, - Арей ухмыльнулся. - В среднем я придумал около двух сотен почти идеальных планов. Для лучшего из них нужны были всего шесть исполнителей, из которых гарантированно погибали четыре. Для худшего - около двух десятков, причем погибали все. Тот, что я озвучил сейчас, из средненьких.
- Арей, ты нам необходим! Эти планы… ты их не забыл? - хрипло спросил маленький страж.
Мечник покачал головой.
- Я изменился, Орл! Раньше я хотел власти, теперь не хочу ничего. Оставь меня в покое - и это будет самая большая услуга, которую ты мне окажешь.
- Ты изменился? Невозможно! Меняются люди.
Арей задумчиво разглядывал старомодные пуговицы Орла. В отличие от «ночных мальчиков», хромой страж не был щеголем.
- На какой-то год ссылки… помнится, зимой… я стоял на верхней площадке маяка, глох от ветра и уже собирался уходить. И тут меня посетила совсем простая мысль. Лично для меня каждый следующий повелитель мрака неизменно оказывался хуже предыдущего. И я оставил Лигула в покое. Ты не поверишь, Орл! Я даже сформулировал закон, который нескромно назвал законом Арея: «Любое насильственное изменение данности ведет к ухудшению ситуации, ибо данность есть высшая и единственная возможная реальность».
Орл сидел, сложив на коленях короткопалые руки. Его глазки почти исчезли, остались щелочки.
- Всем известно, что вы с Лигулом враги! - сказал он недоверчиво.
- У меня был один враг - Яраат. С Лигулом же, помнится, я несколько раз беседовал наедине. Уже после маяка. У меня не отбирали даже меча, так что делай выводы сам…
Орл вновь начал приглаживать бакенбарды. В такие секунды он становился похожим на умывающуюся выдру.
- Арей!… Ты обязан быть с нами! Нам нужен предводитель, которого уважали бы старые рубаки. За тобой пойдут без колебаний. Но все нужно завершить до коронации Прасковьи и твоего боя с Буслаевым.
Арей разглядывал желтую, с подтеками штукатурку. Лампочка качнулась: проехал грузовик.
- А Меф тут при чем? - спросил он равнодушно.
- Коронация Прасковьи не состоится до боя. Все силы Кводнона должны быть сосредоточены в одних руках. Это единственное условие коронации. А раз так, Мефодий обязан умереть. Пусть даже свет заберет его эйдос, неважно - освобожденные силы притянутся к той части, что сейчас у Прасковьи.
